[투어코리아=유지훈 기자] 해외에 보존돼 온 한반도 유래 식물자원을 다시 국내 보전 체계와 연결하는 국제 협력이 본격화된다.
산림청 국립수목원은 21일 영국 에든버러왕립식물원과 한반도 유래 식물자원의 중복보전 및 연구협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 기후변화와 생물다양성 감소가 전 세계적인 과제로 떠오른 가운데, 식물자원 보전을 국가 간 협력으로 확장하기 위해 추진됐다. 특히 에든버러왕립식물원에 보존 중인 한반도 유래 식물자원을 국내로 재도입하고, 국가 차원의 중복보전 체계를 한층 강화하는 데 의미가 있다.
중복보전은 특정 식물자원이 한 장소에만 보존될 경우 발생할 수 있는 소실 위험을 줄이기 위해, 여러 기관과 지역에 나누어 보전하는 방식이다. 이번 협약을 통해 국립수목원은 해외에 남아 있는 한반도 식물자원의 역사성과 학술적 가치를 다시 국내 연구 기반과 연결하는 계기를 마련하게 됐다.
양 기관은 앞으로 한반도 유래 식물자원의 중복보전 및 재도입을 비롯해 분류·계통 분야 공동연구, 표본 및 연구자료 교류 등 다양한 분야에서 협력을 확대할 계획이다.
임영석 국립수목원장은 “350년이 넘는 역사와 전통을 지닌 세계적인 연구기관인 에든버러왕립식물원과 협력하게 되어 매우 뜻깊다”며 “이번 협약은 영국에 있는 한반도 유래 식물자원의 역사와 가치를 다시 연결하고, 미래세대를 위한 생물다양성 보전 기반을 함께 만들어가는 중요한 출발점이 될 것”이라고 말했다.
에든버러왕립식물원은 오랜 역사와 연구 전통을 지닌 세계적 식물 연구기관으로, 식물 분류와 보전, 생물다양성 연구 분야에서 국제적 위상을 갖고 있다. 국립수목원은 이번 협약을 통해 단순한 자료 교류를 넘어, 해외 보존 자원을 국내 보전 정책과 연구 체계로 이어가는 식물자원외교의 폭을 넓힌다는 구상이다.
국립수목원은 지난해 미국 하버드대학교 아놀드수목원과 업무협약을 체결한 뒤, 국외에 보존된 한반도 유래 식물자원의 재도입과 중복보전을 지속적으로 추진해왔다. 올해는 협력 범위를 영국과 스웨덴 등으로 확대하며, 국제 식물자원 네트워크를 더욱 넓혀갈 방침이다.
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