인기 네이버웹툰 ‘신수 유치원’이 AI 기반 애니메이션 시리즈로 재탄생한다. 생성형 AI 기술을 실제 방송 제작 공정에 적용한 사례라는 점에서 콘텐츠 업계 관심이 쏠린다.
코리아교육그룹 산하 AI 영상 제작 조직 ‘글리치고블린스튜디오’는 네이버웹툰 인기작 ‘신수 유치원’을 AI 기반 2D 애니메이션 시리즈로 제작해 대원방송과 협업한다고 22일 밝혔다. 애니메이션은 대원방송의 애니메이션 전문 채널 ‘애니원(Anione)’을 통해 오는 5월 29일 오후 5시 첫 방송될 예정이다.
원작 신수 유치원은 네이버웹툰에서 연재 중인 판타지 코미디 장르 작품이다. 평범한 인간 ‘서민우’가 신수(神獸) 아이들이 다니는 유치원의 원장이 되면서 벌어지는 이야기를 담고 있다. 현재 시즌2가 연재 중이며 웹툰 팬층을 확보한 IP로 평가받는다.
이번 프로젝트는 생성형 AI 기술을 방송용 애니메이션 제작 공정에 본격 도입했다는 점에서 주목받는다. 글리치고블린스튜디오는 AI 기반 작화 및 영상 소스 생성 중심의 초기 제작 공정을 맡았고, 대원방송은 성우 더빙과 믹싱, 후반 작업을 담당했다. 감독은 성상훈 감독이 참여했다.
회사 측은 생성형 AI 기술을 실제 방송 송출 기준에 맞추기 위해 별도 기술 검증 과정을 거쳤다고 설명했다. 제작 기간과 인력 부담을 줄이면서도 원작 캐릭터와 세계관을 영상 콘텐츠로 확장하는 데 초점을 맞췄다는 입장이다.
콘텐츠 업계에서는 AI 애니메이션이 제작 효율을 높일 수 있다는 기대와 함께 창작 품질 및 저작권 문제에 대한 논의도 이어지고 있다. 특히 웹툰 기반 애니메이션은 원작 팬 충성도가 높은 만큼, 캐릭터 표현과 연출 완성도가 흥행 변수로 꼽힌다. ‘신수 유치원’이 AI 제작 방식에 대한 시장 반응을 가늠할 사례가 될 가능성도 제기된다.
애니메이션은 웹툰 시즌1 총 48개 에피소드를 방송 포맷에 맞춰 재구성해 총 24회 정규 편성으로 방영된다.
김인희 글리치고블린스튜디오 총괄 프로듀서는 “이번 프로젝트는 AI 기반 애니메이션 제작 기술과 서사·캐릭터 중심 창작성 모두 시험받는 작업”이라며 “이전 어린이 AI 애니메이션 ‘리틀송랜드’ 운영 경험을 바탕으로 웹툰 팬들에게도 완성도 있는 결과물을 선보이고 싶다”고 말했다.
한편, 코리아교육그룹은 지난 2월 EBS미디어와 AI 기반 교육 콘텐츠 및 IP 공동 개발 업무협약(MOU)을 체결하는 등 AI 콘텐츠 사업 확대에 속도를 내고 있다. 콘텐츠 기획부터 제작, 유통까지 아우르는 AI 기반 밸류체인 구축이 회사의 중장기 전략이다.
AI 기술이 영상 제작 현장에 빠르게 스며드는 가운데, ‘신수 유치원’이 웹툰 원작 애니메이션 시장에서 새로운 제작 모델 가능성을 보여줄 수 있을지 관심이 모인다.
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