윌리엄즈 F1 팀이 2026 F1 캐나다 그랑프리에서 시즌 초반 상승 흐름을 이어간다.
캐나다 GP의 무대 질 빌뇌브 서킷은 긴 직선과 강한 제동 구간, 벽이 가까운 레이아웃이 결합 된 곳이다. F1 캘린더에서도 매년 변수 많은 레이스를 만들어내는 곳으로 올해는 처음으로 스프린트 포맷이 적용된다.
팀은 직전 마이애미 GP에서 알렉스 알본이 5위, 카를로스 사인츠가 9위를 해 더블 포인트를 획득했다. 중위권 경쟁이 촘촘하게 전개되는 시즌 초반 흐름 속에서 캐나다 GP는 FW48의 경쟁력을 다시 확인할 수 있는 중요한 무대다.
다만 주말 운영은 쉽지 않다. 스프린트 포맷에서는 단 한 차례 자유 주행만으로 세팅 방향을 잡아야 한다. 100km로 치러지는 스프린트는 짧은 거리 안에 승부가 압축되는 만큼 금요일 첫 세션부터 경주차 밸런스와 타이어 작동 범위를 빠르게 파악하는 것이 중요하다.
개최 시기도 새로운 변수다. 캐나다 GP는 최근까지 6월 개최가 익숙했지만 2026년에는 대회 역사상 가장 이른 5월에 열린다. 예년보다 낮은 기온이 예상되는 만큼 타이어를 적정 온도 범위에 올리는 과정이 스프린트 예선과 그랑프리 예선 모두에서 핵심 과제가 될 전망이다.
서킷은 실수를 쉽게 허용하지 않는다. 고속 구간 뒤 강한 제동이 반복되고 코너 바깥의 벽은 드라이버에게 작은 여유도 남기지 않는다. 특히 마지막 시케인 바깥의 ‘월 오브 챔피언스’는 이 서킷을 상징하는 장소다. 1999년 데이먼 힐, 미하엘 슈마허, 자크 빌뇌브가 같은 주말 이 벽에 부딪히며 이름이 붙었고 이후에도 여러 정상급 드라이버들이 이 구간에서 어려움을 겪었다.
날씨도 주말 흐름을 흔들 수 있다. 2026시즌 개막 후 네 차례 결선에서는 아직 비가 내리지 않았지만 몬트리올은 변덕스러운 기상 조건으로 잘 알려져 있다. 최근 질 빌뇌브 서킷에서 열린 세 차례 예선 중 두 번은 강한 비의 영향을 받았다. 결선이 비를 피하는 경우도 많았지만 이번 주말에도 기상 변화는 타이어 선택과 전략 판단에 직접적인 영향을 줄 수 있다.
윌리엄즈에게 몬트리올은 특별한 기억이 남아 있는 장소이기도 하다. 1980년 캐나다 GP에서 앨런 존스와 카를로스 로이테만은 팀의 첫 드라이버즈 챔피언십과 컨스트럭터즈 챔피언십을 확정했다. 존스는 당시 폴포지션을 놓쳤지만 결선에서 우승하며 2년 연속 캐나다 GP 정상에 올랐고 호주 출신 두 번째 F1 월드 챔피언이 됐다.
캐나다 GP는 윌리엄즈에게 흐름을 이어갈 기회이자 스프린트 주말의 운영 능력을 다시 증명해야 하는 시험대다. 마이애미에서 만든 더블 포인트의 성과를 이어가기 위해서는 제한된 준비 시간 속에서 FW48의 균형을 빠르게 잡고 낮은 기온과 날씨 변화, 가까운 벽이 만드는 위험을 관리해야 한다. 몬트리올 특유의 변수는 부담이지만 동시에 중위권 경쟁에서 추가 포인트를 노릴 수 있는 기회가 될 수 있다.
# 윌리엄즈 F1
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