e스포츠 재단(이하 EF)가 글로벌 e스포츠 대회 ‘e스포츠 월드컵 2026(이하 EWC 2026)’ 개최지를 프랑스 파리로 확정했다. 대회는 오는 7월 6일부터 8월 23일까지 약 7주간 진행된다.
제공=e스포츠 재단
이번 결정은 그동안 사우디아라비아 리야드에서 개최돼 온 EWC를 국제 순회 체제로 확대하려는 전략의 일환이다. EF는 글로벌 팬층 확대와 안정적인 대회 운영 환경 조성을 위해 순회 개최 계획을 예정보다 앞당겨 시행한다고 설명했다.
EF는 장기적으로 개최 도시와 파트너십을 확대해 국제 e스포츠 생태계를 성장시키겠다는 비전을 제시해 왔다. 최근 지역 정세와 글로벌 운영 환경 등을 종합적으로 검토한 끝에, 올해부터 새로운 개최 체제를 도입하기로 결정했다는 설명이다. 이를 통해 선수와 클럽, 게임사, 파트너, 팬들에게 보다 안정적이고 예측 가능한 대회 환경을 제공하는 동시에 기존 EWC가 구축한 경쟁 규모와 흥행성을 유지한다는 방침이다.
EWC는 최근 몇 년간 빠르게 글로벌 영향력을 확대해 왔다. 지난해 열린 EWC 2025는 누적 시청자 7억 5천만 명 이상을 기록했으며, 누적 시청 시간은 3억 5천만 시간을 넘어섰다. 최고 동시 시청자 수는 약 800만 명에 달했다. 대회는 28개 플랫폼과 97개 중계 파트너를 통해 전 세계 800개 이상의 채널에서 송출됐으며, 35개 언어로 중계돼 140개국 팬들과 만났다.
올해 열리는 EWC에는 100개 이상 국가에서 약 2,000명의 선수와 200여 개 클럽이 참가할 예정이다. 총 24개 게임, 25개 종목에서 경쟁이 펼쳐지며, 총상금 규모는 7,500만 달러 이상으로 역대 최고 수준을 유지한다.
한편, EF는 파리에서 개최될 EWC 2026의 세부 경기 장소를 수 주 내 공개할 예정이다. 티켓을 구매한 팀과 클럽, 선수 및 관람객들에게는 별도의 안내가 순차적으로 제공된다.
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