단국대학교 중흥과 발전을 이끌었던 중재 장충식 단국대학 명예이사장이 20일 향년 93세로 별세했다.
장충식 이사장은 1932년 중국 톈진(天津)에서 태어났다. 서울대 사범대학(역사학과, 수료)와 단국대 정치과를 졸업하고 고려대 사학과(석사), 미국 브리검영대에서 박사과정을 수료한 뒤 1961년 단국대 교수로 부임했다.
이후 장 이사장은 1966년 단국대학 학장에 취임해 이듬해 단국대를 종합대학으로 승격시켰다. 1967년 단국대 초대 총장 취임을 시작으로 36년간 단국대를 독립정신에 입각한 민족사학이자 국내 굴지의 대학으로 성장시키는 데 역할을 했다. 1978년 우리나라 최초의 지방캠퍼스인 천안캠퍼스를 설립해 대학의 새로운 모델을 제시하기도 했다.
국학 연구 활성화를 위해 1970년 동양학연구원을 설립해 2008년 세계 최대 규모의 한자 사전인 한한대사전과 한국한자어사전 등을 간행했다. 한한대사전은 현재 2천년이 넘는 한자 문화 유산 연구의 독보적인 기초 자료로서 여전히 가치를 인정받고 있다.
또 장 이사장은 북경아시아게임 대한민국 단장(1990년), 남북체육회담 한국 수석대표(1989년), 세계청소년축구선수권대회 남북단일팀 단장(1991년)을 맡은 바 있다. 해방 이후 최초로 남북단일팀(탁구, 청소년축구)을 구성하는 등 스포츠를 통한 한반도 긴장해소와 평화 정착에 기여한 셈이다.
이외에도 그는 2000년 대한적십자사 총재로 재직하며 제1차 남북이산가족 상봉사업을 성사시켜 남북화해의 새 장을 여는 데 앞장섰다. 백범 김구선생 기념사업회 회장을 맡아 임시정부의 독립운동 정신을 승화하는 데도 기여했다.
1990년에는 범은장학재단을 설립해 지금까지 9천122명에게 87억여원의 장학금을 전달하고 다양한 저술 활동을 통해 교육과 사회에 대한 철학을 나누기도 했다.
장 이사의 빈소는 단국대학교병원 장례식장 특1호실에 마련돼 있다. 영결식은 24일 오전 10시 단국대학교 죽전캠퍼스 체육관에서 단국대학장으로 엄수된다.
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