| 서울=한스경제 박종민 기자 | 인조잔디 시스템에서 가장 중요한 요소는 단순한 쿠션감이 아니라 사용자의 안전을 얼마나 안정적으로 오래 유지할 수 있느냐에 있다. 특히 EPDM 충격흡수패드는 운동장의 품질과 안전성을 결정하는 핵심 구조층으로, 어떤 재질과 시공방식을 선택하느냐에 따라 유지관리 수준과 사고 위험성이 크게 달라진다.
초기 비용 절감을 이유로 일부 현장에선 스펀지 발포패드를 대형 못으로 고정하는 방식이 사용되고 있다. 그러나 이러한 방식은 사용 중 반복 충격과 외부 환경 변화에 매우 취약하다. 장마철이나 폭우 시 패드가 물에 뜨면서 고정력이 약해지고, 결국 고정용 못이 빠져 나오는 문제가 발생할 수 있다. 특히 발포패드는 비중이 낮아 시공 시 장비 사용이 어려워 못 고정 방식에 의존하는 경우가 많다.
문제는 이러한 고정용 못의 길이가 최대 15cm 수준에 달한다는 점이다. 일부라도 돌출될 경우 선수나 학생에게 심각한 부상을 유발할 수 있다. 잔디 아래 가려져 육안으로 확인이 어렵다는 점도 위험성을 높인다.
김택천 (사)함께하는 스포츠포럼 이사장 겸 스포츠안전재단 이사는 본지에 “인조잔디 스펀지 발포패드를 못으로 고정하는 방식은 초기 비용이 상대적으로 저렴하다는 장점은 있지만, 안전성을 크게 위협할 수 있다. 장기적으로는 신뢰성이 떨어지며 인조잔디 시공 방식 중 가장 바람직하지 못한 방식이다”라고 짚었다. 이어 그는 “혹한기와 장마철에도 견딜 수 있는 고품질의 인조잔디 하부용 패드가 필요하며 대체 방식들을 빨리 도입하는 것이 바람직하다. 설치 초기 비용이 다소 증가하더라도 유지관리 비용 절감과 안전성 확보라는 측면에서 더 지속 가능한 선택이 필요하다”고 조언했다.
결국 인조잔디 시스템의 핵심은 혹한기와 폭우, 장기간 사용 환경에서도 안정성을 유지할 수 있는 충격흡수패드에 있다. 이에 대한 현실적인 대안으로 주목받는 것이 EPDM 충격흡수패드다.
특히 EPDM 충격흡수패드가 친환경성과 경제성을 동시에 확보할 수 있다는 점에 주목하고 있다. 기존 발포 플라스틱 계열 제품은 장기 사용 시 변형과 성능 저하로 교체 주기가 짧아지는 반면, EPDM은 장기간 구조 안정성을 유지할 수 있어 유지관리 비용 절감 효과가 있다는 설명이다.
실제로 제주특별자치도 서귀포시의 G 축구장은 인조잔디 교체 주기가 도래했지만, 기존 EPDM 충격흡수패드를 그대로 유지한 채 상부 인조잔디만 교체해 재사용한 것으로 알려졌다. 이는 충격흡수패드의 반영구적 활용 가능성을 보여주는 대표 사례로 평가되며 자원 재활용과 유지관리 비용 절감 측면에서도 긍정적인 효과를 내고 있다는 분석이다.
EPDM 충격흡수패드는 초기 설치 비용이 다소 높을 수 있으나, 유지관리 비용 절감과 장기적 안전성 확보 측면에서 더 지속 가능한 선택으로 평가된다. 특히 고무패드는 비중이 높아 들뜸 현상이 거의 없으며 못을 사용하지 않고 메쉬망과 접착 방식으로 연결돼 패드 간 움직임이 없어 구조적 안정성 측면에서 장점을 갖고 있다.
전면 배수 구조 시간당 2000mm 이상의 우수한 투수 성능을 확보해 폭우 시 배수 압력에 의한 들뜸 문제 최소화 할 수 있다. 또한 고무재질 충격흡수패드는 압축 변형이 적어 충격흡수율 유지가 안정적이며 온도 변화에 따른 수축·팽창이 적어 혹한기 및 고온 환경에서도 물성 변화를 최소화한다. 장기 사용 시 하자 발생 가능성이 감소해 단순한 안전성 확보를 넘어 장기 품질 유지 측면에서도 강점을 지닌다.
이러한 이유로 미국, 일본 등 스포츠 선진국에선 이미 인조잔디 하부층에 EPDM 충격흡수패드를 폭넓게 적용하고 있다. 운동장에서 충격흡수패드는 단순한 부자재가 아니라 선수 보호와 경기 품질을 좌우하는 핵심 안전 시스템이며 그 역할은 고무 기반 구조에서 가장 효과적으로 구현될 수 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다.
Copyright ⓒ 한스경제 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
