배우 김아중은 1982년생으로 대한민국을 대표하는 지성미와 세련된 비주얼을 동시에 갖춘 독보적인 여배우이다. '신이 빚은 미모'라는 찬사가 아깝지 않을 만큼 완벽한 모델 비율을 자랑하는 그녀는 데뷔 초부터 광고 모델과 배우를 넘나들며 대중의 시선을 단숨에 사로잡았다. 이후, 드라마 '해신', '별난여자 별난남자', '싸인', '펀치', '명불허전', '그리드'를 비롯해 영화 '어깨동무', '미녀는 괴로워', '나의 PS 파트너', '나쁜 녀석들: 더 무비'까지 장르를 가리지 않는 폭넓은 필모그래피를 쌓아온 그녀는 단순히 예쁜 여배우가 아닌 캐릭터에 생동감을 불어넣는 연기파 배우로 많은 사랑을 받아왔다.
김아중의 연예계 입문은 배우가 아닌 가수의 꿈에서 시작됐다. 과거 '에이준'이라는 예명으로 데뷔를 준비하며 혹독한 연습생 시절을 보내던 중, 운명 같은 길거리 캐스팅으로 인생의 전환점을 맞이한 것. 2004년 SKY 휴대폰 광고 '어머나' 편으로 화려하게 등장한 그녀는 신선한 매력으로 광고계를 접수했고, 곧이어 연기자로 전향해 본격적인 활동을 시작했다. 신인답지 않은 당찬 기량으로 출연작마다 두각을 나타낸 김아중은 순식간에 방송가가 주목하는 차세대 유망주로 우뚝 섰으며, 그런 그녀를 단숨에 톱스타 반열에 올린 대표작은 바로 영화 '미녀는 괴로워'였다.
영화 '미녀는 괴로워'는 사실 당시 내로라하는 여배우들이 모두 손사래를 쳤던 작품이었다. 시나리오는 매력적이었지만 95kg의 거구로 분장해야 한다는 부담감과 이미지 타격에 대한 우려 탓에 다들 캐스팅 제안을 고사했기 때문이다. 하지만 신인이었던 김아중은 이를 오히려 기회로 삼았고, "망가지는 것이 전혀 두렵지 않다"며 자신이 직접 연기해 보겠다고 적극적으로 어필해 역할을 따냈다. 막상 시작된 촬영 현장은 매일 4시간이 넘는 전신 특수분장 탓에 피부 트러블과 탈진 증세가 이어지는 고난의 연속이었지만, 그녀는 스스로 선택한 길인 만큼 힘든 내색 없이 모든 과정을 견뎌내는 투혼을 발휘했다.
남들이 기피한 배역에 진심을 쏟아부은 결과는 '역대급' 흥행으로 돌아왔다. 영화는 전국에 '미녀는 괴로워 열풍'을 일으키며 약 660만 관객을 동원했고, 김아중은 단숨에 신드롬의 중심에 섰다. 특히 가수 연습생 시절 갈고닦은 파워풀한 가창력으로 직접 부른 OST '마리아(Maria)'가 차트 1위를 휩쓸며 그녀의 숨겨진 재능이 다시금 빛을 발했다. 해당 작품으로 대종상 여우주연상까지 거머쥔 김아중은 영화 하나로 비주얼과 흥행력, 연기력까지 모두 갖춘 대체 불가능한 톱배우로 자리매김했다.
영화의 흥행 이후 한 인터뷰에서 김아중은 "화려한 외모보다 그 속에 담긴 캐릭터의 진심이 관객에게 전달되기를 바랐다"며 "뚱뚱한 강한나든 예뻐진 제니든, 결국 사람들에게 사랑받고 싶어 하는 한 여자의 간절함을 보여주고 싶었다"라고 자신이 맡은 배역에 깊은 애정을 드러냈다. 남들이 기피한 험난한 길을 기꺼이 선택해 자신만의 독보적인 꽃길을 개척해 낸 그녀에게 영화 '미녀는 괴로워'는 단순한 흥행작을 넘어 배우로서의 진정성을 증명한 소중한 발자취로 남아 있다.
Copyright ⓒ 메타코리아 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
