[이슈메이커=김갑찬 기자]
베일 벗은 김재중의 첫 보이그룹, “김재중을 넘어라”
가수 김재중이 제작한 첫 보이그룹 키빗업(KEYVITUP)이 당찬 포부와 함께 가요계에 첫발을 내디뎠다. ‘김재중의 1호 보이그룹’이라는 수식어만으로도 데뷔 전부터 관심을 모았던 팀인 만큼, 무대에 오른 다섯 멤버의 첫 인사는 그 자체로 의미가 컸다. 긴장감 속에서도 눈빛만큼은 또렷했고, 각자의 자리에서 준비해온 시간을 증명하듯 단단한 에너지가 느껴졌다. 현민, 태환, 세나, 재인, 루키아로 구성된 키빗업은 ‘KEY’, ‘VITAL’, ‘UP’을 결합해 세상의 문을 열고 생명력을 전하겠다는 의미를 팀명에 담았다. 단순한 이름을 넘어 앞으로 이들이 보여줄 방향성과 태도를 상징하는 메시지다. 현민은 “꿈꿔온 순간을 멤버들과 함께 맞이하게 돼 영광스럽다”고 말했고, 태환은 “오랜 시간 함께한 만큼 앞으로가 더 기대된다”고 전했다. 세나는 “이 순간에 멈추지 않고 더 성장하고 싶다”고 했고, 재인은 “꿈을 이룬 것 같아 행복하다”며 벅찬 감정을 숨기지 않았다. 루키아 역시 “많이 떨리지만 그만큼 준비해온 것들을 보여드리고 싶다”고 덧붙였다. 설렘과 책임감이 공존하는 이들의 첫 무대는, 단순한 데뷔 이상의 출발을 예고했다.
이번 데뷔 EP ‘KEYVITUP’은 정해진 틀을 따르기보다 스스로 길을 만들어가겠다는 선언에 가깝다. 팀명과 앨범명, 타이틀곡명을 하나로 묶으며 메시지를 더욱 직관적으로 전달했다. 타이틀곡 ‘KEYVITUP’은 올드스쿨 힙합과 붐뱁 사운드를 현대적으로 풀어낸 곡으로, 팀의 방향성과 에너지를 집약했다. 특히 멤버 전원이 작사에 참여해 자신들의 이야기를 직접 담아낸 점이 인상적이다. 루키아는 “함께 밤을 새우며 작업한 만큼 더 애정이 가고 자신감도 생겼다”고 설명했다. 더블 타이틀곡 ‘LEGENDARY’는 트랩 기반의 힙합 댄스곡으로 보다 강렬한 퍼포먼스를 강조한다. 여기에 ‘BEST ONE’, ‘SHOW ME SOMETHING’, ‘POLAROID’까지 더해지며 앨범 전체의 완성도를 높였다. 퍼포먼스 역시 키빗업이 내세우는 강점이다. 재인은 포인트 안무를 “어깨를 활용해 자신감을 표현하는 ‘어깨 자랑 춤’”이라고 소개했다. 특히 핸드마이크를 활용한 라이브 퍼포먼스를 전면에 내세우며 차별화를 예고했다. 현민은 “퍼포먼스와 라이브를 동시에 보여줄 수 있다는 점이 우리의 강점”이라고 했고, 태환은 “강렬한 고음과 에너지도 팀의 색”이라고 덧붙였다.
키빗업의 출발을 이야기할 때 제작자 김재중의 존재를 빼놓을 수 없다. 멤버들은 연습부터 무대까지 이어진 세밀한 피드백이 팀을 단단하게 만들었다고 입을 모았다. 재인은 “현실적인 조언 덕분에 무대에 더 집중할 수 있었다”고 했고, 세나는 “꾸준함의 중요성을 배웠다”고 전했다. 루키아 역시 “긴장하기보다 하고 싶은 걸 보여주라는 말이 큰 힘이 됐다”고 돌아봤다. 동시에 ‘김재중의 1호 보이그룹’이라는 타이틀이 부담이 된 것도 사실이다. 현민은 “부담이 없었다면 거짓말이지만, 그걸 증명으로 바꾸고 싶다”고 솔직하게 털어놨다. 이어 “주어진 관심을 기회로 삼아 성장하는 팀이 되겠다”고 강조했다. 멤버들은 롤모델로 김재중을 비롯해 지민, 세븐틴 등을 언급하며 각자의 방향성을 드러냈다. 이미 글로벌 무대까지 예고된 상황 속에서, 이들이 보여줄 다음 장면 역시 자연스럽게 기대를 모은다. 결국 키빗업이 마주한 것은 ‘부담’이 아닌 ‘기회’에 가깝다. 그 기회를 어떻게 자신들의 이야기로 바꿔낼지, 이제 그 답은 무대 위에서 증명될 차례다.
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