벤그비르, 구금 활동가 앞 국기 휘두르며 조롱…유럽 각국 대사 초치 항의 (종합2보)

 

이스라엘 극우 성향의 이타마르 벤그비르 국가안보장관이 국제 인도주의 활동가들을 공개적으로 모욕하는 영상을 게시하면서 외교적 파문이 일파만파 확산되고 있다.

20일(현지시간) 벤그비르 장관 본인이 소셜미디어에 올린 영상 속에는 충격적인 장면들이 담겨 있다. 아스돗 항구 구금시설 바닥에는 수십 명의 활동가들이 손이 결박된 상태로 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 한 활동가가 "팔레스타인에 자유를"이라고 외치자 경비원들이 그의 머리를 손으로 눌러 강제로 숙이게 한 뒤 현장 밖으로 거칠게 끌어냈다.

연합뉴스에 따르면, 벤그비르 장관은 무릎 꿇린 활동가들 앞에서 대형 이스라엘 국기를 펼쳐 흔들며 히브리어로 "이스라엘에 온 걸 환영한다, 이 땅의 주인은 우리"라고 소리쳤다. 선박 갑판에서 격리된 활동가들 위로 이스라엘 국가가 확성기를 통해 울려 퍼지는 장면, 한 활동가가 강제 제압당하는 모습을 지켜보며 "원래 이래야 한다"고 발언하는 장면도 영상에 포함됐다.

이들 활동가는 지난주 튀르키예를 출발해 이스라엘의 가자지구 해상봉쇄를 저지하려던 구호선단 탑승자들이다. 이스라엘 외무부가 "봉쇄 돌파 시도가 종료됐다"고 발표한 직후 이스라엘군에 의해 강제로 아스돗 항으로 끌려왔다.

현재 구금된 약 400명의 국제 활동가 중에는 캐서린 코널리 아일랜드 대통령의 여동생인 마거릿 코널리 박사를 포함해 아일랜드인 12명이 있다. 영국 방문 중이던 코널리 대통령은 기자들에게 "매우 속상하다"며 "마거릿이 자랑스러우면서도 걱정이 크다"고 심경을 밝혔다.

국제사회의 규탄이 봇물처럼 쏟아지고 있다. 미하일 마틴 아일랜드 총리는 가자의 참혹한 인도주의 상황에 항의할 권리가 시민들에게 있다며 이번 구금을 "용납 불가한 잘못"이라고 비판했다. 헬렌 메켄티 외무장관 역시 "끔찍한 일"이라며 즉각 석방을 촉구했다.

이베트 쿠퍼 영국 외무장관은 소셜미디어 엑스에 "완전히 경악스럽다"고 적으며 이스라엘 당국에 해명을 요구했다고 밝혔다. 독일 정부는 "전혀 용납될 수 없다"고 규탄했고, 그리스 외무부도 공식 항의 의사를 전달했다고 발표했다.

프랑스·스페인·이탈리아·네덜란드·포르투갈 등 다수 유럽국가가 자국 주재 이스라엘 대사를 초치하는 강경 대응에 나섰다. 장노엘 바로 프랑스 외무장관은 "분노를 전달하고 해명을 듣기 위해 대사 소환을 요구했다"고 공개했으며, 호세 마누엘 알바레스 스페인 외무장관은 이번 사태를 "끔찍하고 수치스러우며 비인도적인 처사"라고 규정했다. 캐나다와 튀르키예도 각각 대사 초치 및 자국민 석방 노력을 천명했다.

외교적 파장이 걷잡을 수 없이 커지자 베냐민 네타냐후 총리가 이례적으로 자국 장관을 공개 비판하고 나섰다. 네타냐후 총리는 성명에서 "하마스 지지 세력의 도발적 구호선이 영해에 진입하는 것을 막을 권리는 이스라엘에 있다"면서도 "그러나 벤그비르 장관이 활동가들을 다룬 방식은 이스라엘의 가치와 규범에 전혀 맞지 않는다"고 못 박았다.

이어 그는 외교적 피해 확산을 막기 위한 즉각적 조치를 관계부처에 지시했다고 밝히며, 구호선 활동가들을 최대한 신속히 이스라엘 영토 밖으로 추방하라고 명령했다고 덧붙였다.