【투데이신문 김이슬 기자】 괜찮아마을 홍동우 대표는 20일 국회의원회관에서 열린 ‘제9회 청년플러스포럼’에서 “K-컬처가 음악·드라마를 넘어 로컬과 지역의 삶으로 확장되고 있다”며 “청년과 지역을 연결하는 ‘K-로컬’이 새로운 문화 콘텐츠이자 산업 모델이 될 수 있다”고 말했다.
제9회 청년플러스포럼은 ‘K-컬처, 청년의 미래를 디자인하다’를 주제로 조국혁신당 김재원 의원실이 주최하고 투데이신문사가 주관했다. 이번 포럼은 전 세계로 확장된 K-컬처의 성과를 바탕으로 청년들이 문화 산업의 주역으로 성장할 수 있는 방향을 논의하고, 문화 콘텐츠가 일자리와 산업으로 이어지는 지속 가능한 생태계를 모색하기 위해 마련됐다.
홍 대표는 최근 글로벌 인기를 얻은 국내 드라마 상당수가 지역과 로컬을 배경으로 하고 있다는 점에 주목했다. 그는 “한 마을과 바닷가, 지역 공동체 이야기를 다룬 콘텐츠들이 국내뿐 아니라 해외 시청자들에게도 큰 공감을 얻고 있다”며 “한국의 로컬이 세계인들에게 새로운 콘텐츠로 소비되고 있다는 가능성을 확인했다”고 설명했다.
이어 청년 세대가 겪고 있는 현실적 어려움도 언급했다. 홍 대표는 “좋은 대학과 일자리, 더 나은 삶을 위해 모두가 서울로 몰릴 수밖에 없는 구조 속에서 청년들이 높은 경쟁과 비용 부담에 지쳐가고 있다”며 “지역은 청년들에게 또 다른 삶의 가능성을 제시할 수 있는 공간이 돼야 한다”고 강조했다.
홍 대표는 자신이 10년째 활동 중인 전남 목포 사례를 소개하며 지역 기반 관광·창업 모델을 설명했다. 그는 “처음 목포에 왔을 당시 빈집과 폐업한 상가가 많았지만, 지금은 이 공간들을 하나의 호텔이자 리조트, 스튜디오처럼 연결해 운영하고 있다”며 “500여 개 객실과 200여 개 식당·카페를 기반으로 반나절 관광지가 아닌 일주일, 한 달씩 살아볼 수 있는 ‘K-로컬’ 모델을 만들고 있다”고 말했다.
특히 청년 체류형 프로그램이 지역 정착과 창업으로 이어졌다는 점을 강조했다. 홍 대표는 “2018년 지역에서 6주간 살아보는 프로그램을 운영했는데, 참가 청년들이 단순 여행에 그치지 않고 영화 제작과 창업, 지역 매거진 제작 등 다양한 활동을 시작했다”며 “지원 사업이 종료된 이후에도 상당수 청년들이 목포에 남아 살아가기로 결정했다”고 설명했다.
또 지역 주민과 청년이 함께 만드는 공동체 경제 모델도 소개했다. 그는 “지역 주민들과 청년들이 숙소와 식당, 콘텐츠를 함께 운영하며 하나의 경제 공동체를 만들어가고 있다”며 “마을 전체가 하나의 호텔이 되는 ‘마을호텔’ 모델을 통해 지역 경제를 지속 가능한 구조로 전환하려 하고 있다”고 말했다.
아울러 “국내 관광시장은 이미 60조원 규모에 달하는 큰 시장”이라며 “지역 고유의 콘텐츠와 체류형 경험을 결합하면 글로벌 관광 시장에서도 충분한 경쟁력을 가질 수 있다”고 전망했다.
홍 대표는 발표를 마무리하며 “K-로컬은 단순히 지역 관광을 의미하는 것이 아니라 청년이 자신의 삶과 콘텐츠를 만들어가는 과정”이라며 “각자의 로컬에서 어떤 콘텐츠를 만들 수 있을지 고민해보는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.
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