6·3일 전국동시지방선거를 앞두고 20일 한국기자협회와 인천경기기자협회, 인천언론인클럽 등이 공동 주관한 ‘인천시교육감 3인 토론회’가 LG헬로비전 북인천방송 1층 스튜디오에서 열렸다. 도성훈·이대형·임병구 세 후보는 인천 교육을 이끌기 위해 어떤 정책을 펼칠지 열띤 토론을 하면서 서로 검증했다.
이대형·임병구 후보는 초반부터 현 교육감인 도성훈 후보의 대표 정책 ‘읽걷쓰(읽기·걷기·쓰기)’를 정조준하며 맹공을 퍼부었다.
이대형 후보는 “읽걷쓰는 교육이 아니라 아파트 엘리베이터에나 광고하는 캠페인성 예산 낭비”라며 “이런 부당한 지출을 당장 멈추고 그 예산을 학생들의 기초학력 향상과 인공지능(AI) 교육에 돌려야 한다”고 직격했다. 임병구 후보 역시 “학교 현장의 교사들을 실적 압박으로 몰아넣은 철저히 실패한 정책이자 폐기 1순위 사업”이라며 “구글 같은 해외 기업의 칭찬을 내세우는 것은 인천 교육의 참상을 전혀 모르는 탁상공론”이라고 가세했다.
도성훈 후보도 가만히 있지 않았다. 도 후보는 두 후보의 현장 이해도 부족과 과거 전력을 꼬집으며 거친 역공에 나섰다.
도 후보는 이 후보를 향해 “권역별 진로진학 센터 신설을 공약으로 내세웠는데, 이미 5개 권역에 설치돼 운영 중인 사실조차 모르는 것 같다”며 “본인이 재직 중인 경인교대와 교육청이 기초학력 협력 센터를 운영하는 것도 모르면서 교육감을 하겠다는 것이냐”고 날을 세웠다. 이어 임 후보에게는 “과거 정책기획조정관으로 일하던 시절이야말로 심각한 비리가 터져 나오며 인천 교육이 무너졌던 시기”라며 도덕성 문제를 도마 위에 올렸다.
공통 질문과 주도권 토론에서도 후보들은 서로를 향해 날을 세웠다.
이 후보는 임 후보가 내세운 청소년 성장 지원금을 두고 “쓸 곳 많은 교육 예산에서 그 막대한 재원을 대체 어디서 빼올 것이냐”며 포퓰리즘 논란을 부각했다. 반면 임 후보는 “인천시교육청이 국민권익위 청렴도 평가에서 최하위권을 기록했고 측근 일감 몰아주기 의혹까지 덮여있다”며 도 후보의 아킬레스건을 집요하게 파고들었다.
이에 대해 도 후보 역시 “(후보가) 교육에 큰 관심이 있는지 확인하고자 질문을 한다”며 “교육이라는 이상은 말이나 구호로만 외친다고 되는 것이 아니라고 본다”고 강조했다.
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