로베르토 데 제르비 토트넘 감독이 이른바 ‘강등 결정전’을 마주하게 된 뒤 “유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전보다 중요하다”고 말했다.
토트넘은 20일(한국시간) 영국 런던의 스탬포드 브릿지에서 열린 첼시와의 2025~26 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 37라운드 원정경기서 1-2로 졌다.
토트넘은 이번 패배로 리그 17패(9승11무)째를 기록, 강등권(18~20위)에 한 계단 앞선 17위(승점 38)를 지켰다.
토트넘 입장에선 통한의 패배였다. 현재 18위 웨스트햄(승점 36)과 격차를 벌리지 못했기 때문이다. 득실차에선 웨스트햄보다 13점이나 앞섰던 만큼, 이날 무승부 이상의 결과를 가져왔다면 사실상 잔류를 확정할 수 있었다.
하지만 토트넘은 엔조 페르난데스, 안드레이 산투스에게 연속 실점을 내주며 흔들렸다. 히샤를리송이 만회 골을 터뜨렸지만, 추가 득점은 없었다. 같은 날 ‘라이벌’ 아스널은 22년 만에 EPL 정상에 올라 희비가 엇갈렸다.
토트넘의 시즌 마지막 일정이자, EPL 38라운드 최종전은 ‘강등 결정전’이 됐다. 토트넘은 오는 25일 에버턴과 홈경기를 벌인다. 같은 날 웨스트햄이 리즈 유나이티드를 꺾고, 토트넘이 에버턴에 진다면 순위표 명찰이 바뀌게 된다.
데 제르비 감독은 첼시전 뒤 “에버턴전은 토트넘 입장에서 결승전”이라며 “지난 시즌 스페인 빌바오에서 열린 맨체스터 유나이티드와 경기보다 이번이 구단 역사상 가장 중요한 경기”라고 말했다.
시즌 중 부임한 데 제르비 감독은 “지난 45일 동안 선수들과 함께 잔류라는 목표에만 집중하고 있다. 클럽의 자존심, 역사, 품격은 트로피보다 중요하다. 트로피는 언제든 따낼 수 있지만, 가장 중요한 건 구단의 품격과 자존심을 지키는 거”라고 강조했다.
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