[엠투데이 임헌섭 기자] 구글이 검색 서비스의 구조를 인공지능 중심으로 대대적으로 바꾼다.
구글은 19일(현지시간) 미국 캘리포니아 마운틴뷰에서 열린 구글 I/O 2026에서 검색 서비스 개편안을 발표하고, 기존 키워드 중심 검색 경험을 AI 기반 문제 해결 방식으로 확장하겠다고 밝혔다.
이번 개편의 핵심은 검색창의 역할 변화다. 지금까지 검색창은 사용자가 짧은 단어와 키워드를 조합해 입력하는 창구에 가까웠다.
그러나 구글은 앞으로 사용자가 원하는 내용을 문장형으로 설명하면 AI가 질문의 의도와 맥락을 파악하고, 답변과 관련 링크를 함께 제시하는 방식으로 검색 경험을 바꾸겠다는 방향을 제시했다.
리즈 리드 구글 검색 총괄 부사장은 “지난 25년 동안의 구글 검색창 역사 중 가장 큰 변화”라며, “AI 검색의 새로운 시대”라고 설명했다.
구글은 새 검색 경험의 기본 AI 모델로 제미나이 3.5 플래시를 적용한다. 새 모델은 속도와 코딩 성능, 에이전트 작업 수행 능력을 강화한 모델로 소개됐다. 이를 통해 검색은 단순한 정보 탐색을 넘어 사용자의 질문을 이해하고, 필요한 후속 작업까지 연결하는 방향으로 확장된다.
검색창 자체도 달라진다. 새 검색창은 긴 질문을 처리할 수 있도록 입력 영역이 넓어지며, 기존 자동완성과 다른 방식으로 AI가 사용자의 질문 표현을 정리하는 데 도움을 준다. 사용자는 더 이상 단어를 끊어 조합하는 방식에 의존하지 않고, 조건과 배경, 목적을 포함한 자연어 문장으로 검색할 수 있다.
멀티모달 검색 기능도 강화된다. 구글은 사용자가 텍스트뿐 아니라 이미지, 영상, 파일, 현재 열려 있는 크롬 탭까지 검색 입력으로 활용할 수 있도록 한다. 이는 검색 대상이 웹 문서에만 머물지 않고, 사용자가 실제로 보고 있는 자료와 작업 환경까지 연결되는 방향으로 넓어진다는 의미다.
AI 오버뷰와 AI 모드의 역할도 확대된다. 사용자는 AI 오버뷰에서 바로 추가 질문을 이어갈 수 있으며, 검색 시스템은 이전 질문의 맥락을 유지한 상태에서 후속 답변과 관련 링크를 제공한다.
검색에는 AI 에이전트 기능도 포함된다. 구글은 검색창 안에서 에이전트가 작동하도록 해 구매, 티켓 재고 확인, 일정 계획 등 일부 작업을 자동으로 처리할 수 있게 한다고 설명했다. 검색창이 단순히 정보를 찾는 공간을 넘어, 사용자의 요청을 바탕으로 실제 작업을 수행하는 인터페이스로 바뀌는 것이다.
구글은 검색 에이전트가 사용자의 설정에 따라 정보를 지속적으로 추적하고 정리하는 방향도 제시했다. 새 에이전트 기능은 클라우드 기반으로 작동하며, 사용자가 기기를 닫거나 잠근 뒤에도 백그라운드에서 작업을 이어갈 수 있다. 다만, 이메일 발송이나 구매처럼 중요한 작업은 사용자 허가를 받은 뒤 수행하도록 설계됐다.
생성형 인터페이스 기능도 이번 개편에 포함됐다. 구글 검색은 일부 질문에 대해 AI가 만든 시각 자료와 코드 기반 결과를 활용해 과학 개념을 설명하거나 피트니스 트래커와 같은 도구를 생성해 보여줄 수 있다.
개인화 기능도 넓어진다. 구글은 제미나이를 지메일, 크롬, 유튜브 등 자사 서비스의 개인 데이터와 연결해 보고서 작성, 일정 관리, 정보 정리 등에 활용하는 기능을 발표했다. 사용자의 서비스 이용 맥락을 바탕으로 AI가 더 구체적인 답변과 작업 결과를 제공하는 방식이다.
한편, 구글은 이번 I/O에서 검색 개편과 함께 제미나이 생태계 확장도 강조했다. 순다르 피차이 구글 CEO는 제미나이 앱의 월간 사용자가 지난해 4억 명에서 현재 9억 명을 넘어섰다고 밝혔다. AI 오버뷰 월간 사용자는 25억 명, AI 모드는 약 10억 명 수준으로 제시됐다.
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