연합뉴스에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 군사행동 재개 시점을 이르면 2~3일, 늦어도 다음주 초로 못 박으며 강도 높은 압박에 나섰다.
백악관에서 기자들과 만난 트럼프 대통령은 걸프 지역 우방국 지도자들이 공격 연기를 간청했다고 재차 강조했다. 그는 "2~3일만 여유를 달라는 요청을 받았다"며 "금요일이나 토요일, 일요일, 혹은 다음주 초까지 제한된 기간만 기다리겠다는 뜻"이라고 밝혔다.
당초 19일로 잡혔던 타격 일정은 하루 전 중단됐으나, 외교적 돌파구가 마련되지 않으면 수일 내 작전이 곧바로 실행될 수 있음을 시사한 것이다. 다만 다음주 초라는 표현도 덧붙여 협상 추이를 좀 더 관망하려는 의도가 함께 읽힌다.
트럼프 대통령은 이란 측이 합의를 애걸하고 있다고 주장하며 "우리가 원치 않는 방향이지만 대규모 타격이 불가피해질 수도 있다"고 경고했다. 이어 "핵 보유는 결코 허용되지 않을 것"이라며 "군사적 수단이든 협상이든, 이란은 조만간 문호를 개방하게 될 것"이라고 덧붙였다.
공격 보류 결정은 최종 명령 한 시간 전에 내려졌고, 이 사실을 사전에 공유받은 인사는 없었다고 그는 밝혔다. 마지막 순간까지 작전 실행 직전이었음을 부각해 언제든 재개할 수 있다는 메시지를 이란에 던진 셈이다.
유가 급등 여파로 대이란 무력 충돌에 대한 미국 내 반대 여론이 확산되는 가운데, 트럼프 대통령은 핵 위협론으로 정면 돌파에 나섰다. 그는 "정치적 계산으로 전쟁을 고려하는 게 아니다"라며 "로스앤젤레스 같은 대도시가 순식간에 사라질 수 있는 핵무기 문제라는 점을 국민이 인지하면 지지율은 높아질 것"이라고 역설했다.
최근 중국 방문 성과도 언급됐다. 시진핑 국가주석으로부터 이란에 무기를 공급하지 않겠다는 약속을 받아냈다는 것이다. 트럼프 대통령은 이를 "훌륭한 약속"이라 평가하며 시 주석의 신뢰성을 높이 샀다.
한편 쿠바와의 관계 진전 가능성에도 무게가 실렸다. 트럼프 대통령은 "쿠바가 우리에게 접촉해오고 있다"며 "실패한 국가로서 지원이 절실한 상황"이라고 진단했다. 정권 교체 여부와 무관하게 쿠바를 도울 수 있으며 해결이 어렵지 않을 것이라는 전망도 내놓았다.
반면 영국 파이낸셜타임스가 보도한 '시 주석이 푸틴 러시아 대통령의 우크라이나 침공 후회를 언급했다'는 내용에 대해서는 "그런 발언은 전혀 없었다"고 일축했다.
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