[빌리어즈앤스포츠=김도하 기자] '당구 요정' 용현지(웰컴저축은행)가 부활의 시동을 걸었다. 시즌 개막전에서 매서운 공격력을 앞세워 2년여 만에 32강의 벽을 넘어선 것.
전날 64강전에서 '우승 후보' 강지은(하이원리조트)을 제압한 데 이어 두 시즌 동안 번번이 무너졌던 32강전을 통과하며 마침내 16강에 진출했다.
19일 경기도 고양시의 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 열린 2026-27시즌 개막전 '우리금융캐피탈 PBA-LPBA 챔피언십' 여자부 32강전에서 용현지는 권발해(에스와이)를 세트스코어 3-1로 꺾었다.
용현지는 두 경기 연속 애버리지 1.2대를 기록하며 이번 시즌을 순조롭게 출발했다. 전날 경기에서는 강지은에게 20이닝 만에 25:14로 승리하며 애버리지 1.250을 기록했고, 이번에는 권발해와 벌인 세트제 승부에서 하이런 7점과 애버리지 1.212로 승리했다.
1세트를 6이닝에 끝내기 7점타를 터트려 11:2로 따낸 용현지는 2세트를 아깝게 7:11(7이닝)로 패해 세트스코어 1-1 동점을 허용했다.
3이닝까지 1-4-1 연속타로 용현지가 6:1로 앞서다가 4이닝에 권발해의 6점타가 터지면서 6:7로 역전당했고, 7:7에서 6이닝에 권발해의 3점타와 7이닝 세트포인트 득점으로 2세트를 내줬다.
용현지는 3세트 4이닝까지 범타로 물러나며 주춤했으나, 4:8로 끌려가던 10이닝에 5득점 결정타를 터트려 9:8로 역전에 성공, 전세를 뒤집었다.
11이닝 공격에서 용현지는 남은 2점을 득점하고 11:8로 승리를 거두며 세트스코어 2-1로 다시 리드를 잡았다.
4세트에서는 4이닝에 5점을 득점해 6:1로 크게 앞선 용현지가 9이닝에 3점타로 매치포인트에 도달한 뒤 10이닝 만에 11:4로 승부를 마무리하고 16강 진출을 확정했다.
그동안 용현지는 두 시즌 동안 4차례 32강에서 탈락하며 16강을 오랫동안 밟지 못했다. 용현지의 마지막 16강전은 24-25시즌 2차 투어 '하나카드 챔피언십'.
당시 전어람을 세트스코어 3-0으로 꺾고 16강에 올랐던 용현지는 이후 32강에서 4번이나 탈락하며 16강 진출에 실패했다.
그러나 이번 대회에서 용현지는 강호 강지은과 권발해를 상대로 애버리지 1.2대의 화력으로 승리를 거두며 마침내 16강에 진출, 2년 3개월 만의 8강행을 노리게 됐다.
용현지의 16강전 상대는 한슬기(하나카드). 한슬기는 64강전에서 응우옌호앙옌니(베트남), 전날 32강전에서는 정수빈(NH농협카드)에게 승부치기 승리를 거두며 16강에 진출했다.
한슬기는 지난 시즌에 개막전 '우리금융캐피탈 챔피언십'에서 16강, 4차 투어 '에스와이 챔피언십'에서 4강에 진출하며 최고 활약을 펼쳤고, 왕중왕전 '하나카드 하나캐피탈 제주 월드챔피언십'에서 다시 한번 8강을 밟아 대세로 떠올랐다.
이어 이번 개막전에서도 16강까지 올라와 LPBA 투어에서 데뷔 후 처음으로 2회 연속 8강 진출에 도전하고 있다.
용현지는 한동안 성적이 나지 않으면서 슬럼프가 길어졌는데, 이날 32강전을 승리하고 오랜만에 16강을 밟아 재기를 노리고 있다.
부활의 시동을 건 용현지와 대세 굳히기에 나선 한슬기의 승부는 이번 대결이 처음이다. 두 선수의 16강전은 20일 오후 3시에 시작된다.
(사진=고양/김민영 기자)
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