한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그를 준비할 사전 캠프인 미국 솔트레이크시티에서 고지대 적응을 시작했다.
홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 19일 오전 미국 유타주 솔트레이크시티 국제공항에 도착해 본격적인 월드컵 준비에 나섰다.
지난 16일 26명의 태극전사와 3명의 훈련 파트너를 발표한 홍명보호는 18일 인천국제공항을 출발했다.
K리그 무대에서 뛰는 이동경, 조현우(이상 울산), 송범근, 김진규(이상 전북), 김문환(대전), 이기혁(강원)과 시즌이 일찍 끝나 국내에서 훈련해온 해외파 배준호(스토크시티), 엄지성(스완지시티), 백승호(버밍엄시티) 등 9명이 홍 감독을 비롯한 코칭스태프, 지원 스태프와 함께 비행기에 몸을 실었다.
아직 시즌이 끝나지 않은 유럽파 선수들 24∼25일 사전 캠프에 합류할 예정이다.
다만 이강인(파리 생제르맹)은 한국시간으로 31일 열리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전을 치른 뒤에 합류한다.
대표팀은 솔트레이크시티 사전 캠프에서 2주 동안 미국 메이저리그사커(MLS) 레알 솔트레이크 구단과 유타 대학 시설을 활용해 담금질에 나선다.
사전 캠프에 여장을 푼 홍명보호의 1차 과제는 고지대 적응이다.
홍명보호가 사전 훈련을 치를 솔트레이크시티는 해발 약 1천460ｍ 고지대다.
솔트레이크시티는 기온과 습도, 시차 등 여러 조건이 북중미 월드컵 베이스캠프 장소이자 월드컵 조별리그 1, 2차전 경기장이 위치한 해발 1천571ｍ 고지대의 과달라하라와 비릇해 사전 캠프 장소로 적격이라는 평가다.
홍 감독은 우선 2∼3일 동안 선수들의 몸 상태를 지켜보면서 훈련의 강도를 높일 계획이다.
24∼25일 합류할 유럽파 선수들이 먼저 도착한 K리거 선수들과 비슷한 고지대 적응을 마치고 나서야 대표팀은 본격적인 조별리그 대비 전술 훈련을 펼칠 것으로 예상된다.
홍명보호는 솔트레이크시티에서 한국시간 31일 오전 10시 트리니다드토바고, 6월 4일 오전 10시 엘살바도르를 상대로 두 차례 평가전을 치르는데 두 경기 모두 솔트레이크시티의 브리검영대 BYU 사우스 필드에서 열린다.
솔트레이크시티 사전 캠프를 마치면 홍명보호는 6월 5일 멕시코 과달라하라 베이스캠프로 이동해 마지막 담금질을 하며 조별리그 경기에 대비하게 된다.
우리나라는 한국시간 6월 12일 개막하는 월드컵 조별리그 A조에서 체코(6월 12일 오전 11시), 멕시코(19일 오전 10시·이상 과달라하라 스타디움), 남아프리카공화국(25일 오전 10시·몬테레이 스타디움)과 차례로 대결한다.
한국이 32강 토너먼트에 진출하기 위해서는 승점 4점, 즉 1승 1무 1패 이상의 성적을 거둬야 할 것으로 예상되고 있다.
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