북한 여자 축구
클럽팀 내고향여자축구단 이 사상 처음으로 한국을 방문한 가운데, 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그 준결승을 앞두고 승리를 향한 각오를 밝혔다.
리유일 감독은 19일 수원종합운동장 에서 열린 2025~2026 AFC 여자 챔피언스리그(AWCL) 준결승 공식 기자회견에서 “팀이 비교적 잘 준비됐다”며 “내일 경기에서 좋은 성과를 내기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
내고향은 오는 20일 오후 7시 같은 장소에서 수원FC 위민 과 결승 진출을 놓고 맞붙는다.
리 감독은 “준결승에 오른 네 팀 모두 우승할 수 있는 전력을 갖추고 있다”며 “조별리그 결과만으로 상대의 우열을 판단할 수 없다”고 강조했다.
이번 대회를 앞두고 정부는 남북 상호 이해 증진 차원에서 공동응원단 활동에 남북협력기금 3억 원을 지원하기로 했으며, 시민사회단체들도 공동응원단을 구성했다.
하지만 리 감독은 관련 질문에 대해 “우리는 철저히 경기를 위해 왔다”며 “응원단 문제는 선수단과 직접 관련이 없다”고 선을 그었다.
AWCL은 아시아축구연맹이 여자축구 활성화를 위해 출범시킨 대회로, 아시아 각국 리그 우승팀들이 참가한다. 우승 상금은 100만 달러(약 15억 원), 준우승 상금은 50만 달러(약 7억5천만 원) 규모다.
북한 여자 축구 클럽팀이 한국을 찾은 것은 이번이 처음이다. 북한 여자 축구대표팀 기준으로는 2014년 인천아시안게임 이후 12년 만이며, 북한 선수단 전체로는 2018년 국제탁구연맹 월드투어 이후 약 8년 만의 방한이다.
2012년 평양을 연고로 창단한 내고향은 2022년 리그 우승을 차지한 북한 여자축구의 신흥 강호다.
이번 대회 예선에서는 라오스와 부탄, 대만 팀들을 상대로 3전 전승과 함께 23득점 무실점을 기록하며 압도적인 경기력을 선보였다.
본선에서는 일본 도쿄 베르디 벨라자 에 패했지만 수원FC 위민과 미얀마 ISPE를 꺾으며 조 2위로 토너먼트에 진출했고, 8강에서는 베트남 호치민 시티를 3-0으로 완파했다.
이날 기자회견에 참석한 주장 김경영 역시 “준결승인 만큼 최선을 다하겠다”며 “인민들과 가족들의 기대에 부응하기 위해 전력을 다할 것”이라고 말했다.
한편 준결승 반대편 대진에서는 멜버른 시티 FC 와 도쿄 베르디 벨라자가 맞붙는다.
멜버른 시티의 마이클 마트리치아니 감독은 “한국의 경기 환경과 지원에 만족하고 있다”며 “지난 시즌 준우승 경험을 바탕으로 이번에는 더 좋은 결과를 기대하고 있다”고 말했다.
도쿄 베르디의 구스노세 나오키 감독은 한국어로 인사를 건넨 뒤 “세계 무대에서 경쟁할 기회를 얻기 위해 최선을 다하겠다”며 “준결승에 오른 모든 팀이 우승 후보”라고 경계심을 드러냈다.
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