[풋볼리스트=수원] 김진혁 기자= 지소연이 북한 축구팀을 상대하는 각오를 전했다.
19일 수원종합운동장에서 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 파이널 사전 기자회견이 진행됐다. AWCL 파이널은 수원종합운동장에서 20일 준결승, 23일 결승전이 연달아 진행된다. 멜버른시티(호주)와 도쿄베르디벨레자(일본), 내고향여자축구단(북한)과 수원FC위민이 4강 대진을 형성했다.
수원FC위민이 첫 AWCL 우승에 도전한다. 박길영 감독이 지휘하는 수원FC위민은 지난 2024시즌 WK리그 우승을 차지했다. 이에 따라 차기 시즌 AWCL 본선 진출권을 획득했다. 지난해 수원FC위민은 조별리그 C조 1승 1무 1패를 기록, 조 3위로 대회 8강에 올랐다. 지난 3월 중국 우한에서 열린 8강전에서 ‘디펜딩 챔피언’ 우한장다(중국)를 4-0 완파하면서 4강 진출에 성공했다.
지소연이 수원FC위민 유니폼을 다시 입고 아시아 정상을 노린다. 한국 여자축구의 살아있는 전설 지소연은 지난 2023시즌이 끝나고 미국 시애틀레인FC로 이적하며 다시 한번 해외 생활을 시작했다. 버밍엄시티WFC 임대를 포함해 2년 간 해외 무대를 누빈 지소연은 올 시즌을 앞두고 2년 만에 친정팀 수원FC위민의 유니폼을 다시 입었다.
지난 3월 AWCL 8강 우한장다(중국)전 맹활약한 지소연을 팀의 4-0 대승을 이끌었다. 4강 상대는 북한 내고향여자축구단이다. 지난해 11월 조별리그 C조 2차전에서 0-3 패배한 기억이 있지만, 당시에는 지소연이 수원FC위민 합류하기 전이었다. 올 시즌 지소연은 리그 7경기 1골로 나쁘지 않은 컨디션을 유지하고 있기에 내고향전 활약이 기대된다.
4강 사전 기자회견에서 지소연은 “내일 AWCL 4강이 있다. 수원FC위민이 이 경기를 위해 많은 준비를 해왔고 선수들이 얼마나 중요한 경기인지 알고 있다. 좋은 경기를 할 수 있도록 하겠다”라며 경기를 앞둔 소감을 말했다.
지소연은 A매치 175경기 75골을 기록한 한국 여자축구의 살아있는 전설이다. 숱한 국제 대회 경험만큼 메이저 대회에서 북한 팀을 상대한 경험도 많다. 내고향과 맞대결을 앞두고 북한 선수들의 특징을 묻자 지소연은 “내고향 선수들의 경기도 보고 멤버들도 체크했다. 북한 대표팀 선수들이 굉장히 많았다. 감독님도 대표팀 감독님이시다. 사실 내고향이 북한 대표팀이라고 할 정도로 전력이 좋은 걸로 예상된다. 하지만 우리는 작년과는 다른 멤버”라며 “북한 선수들은 굉장히 거칠고 욕설도 많이 한다. 욕하면 욕해주고 발로 차면 저희도 차면서 대응하겠다”라며 거친 경기를 각오했다.
한국에서 열리는 AWCL의 의미에 대해선 “AWCL 4강을 한국에서 할 수 있게 만들어 주셔서 감사드린다. 챔피언스리그에서도 많은 경험이 있지만, 한국에서 하는 대회인 만큼 마음가짐이 다르다. 상대가 북한인 만큼 관심들도 많이 가져주시고 이렇게 많은 취재진을 보는 건 축구하면서 처음이다. 많은 관심 속에서 최선을 다해 승리할 수 있도록 하겠다”라고 전했다.
북한 축구팀과 대결이기 때문에 경기 외적인 이슈도 굉장히 많았다. 내고향 측의 호텔 변경건부터 남북 공동응원단 결성 등 순수한 스포츠 정신을 위협할 수도 있는 여러 외부 소식들이 전해졌다. 관련해 지소연은 “이렇게 한국에서 4강전 할 수 있게 돼 기쁘게 생각한다. 내일 경기만 집중하고 싶은 생각”이라고 짧게 의견을 전했다.
사진= 풋볼리스트, 대한축구협회 및 수원FC위민 제공
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