연합뉴스에 따르면 정용진 신세계그룹 회장이 19일 스타벅스코리아의 마케팅 논란과 관련해 직접 사과문을 발표했다.
이번 논란은 스타벅스코리아가 텀블러 프로모션을 진행하면서 '탱크 데이', '책상에 탁' 등의 문구를 사용한 데서 비롯됐다. 지난 15일부터 26일까지 예정된 이벤트 홍보 과정에서 18일 게시된 해당 표현들이 5·18민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 급속히 확산됐다.
사과문에서 정 회장은 5·18민주화운동 영령과 유가족, 전 국민에게 깊은 상처를 안겼다며 그룹 대표로서 고개 숙여 사죄한다고 밝혔다. 그는 해당 마케팅이 존재해서도, 용납되어서도 안 되는 부적절한 행위였다고 규정하며 민주주의를 위해 헌신한 모든 이들의 고통과 희생을 경시한 변명 불가능한 잘못이라고 거듭 인정했다.
모든 책임이 자신에게 있음을 통감한다고 정 회장은 강조했다. 어떠한 해명도 쉽사리 받아들여지기 어려울 것이라는 점 역시 충분히 인지하고 있다고 덧붙였다.
광주 시민과 박종철 열사 유가족, 민주주의를 위해 희생한 모든 분들께 재차 진심 어린 사죄의 뜻이 전해졌다. 대한민국 공동체가 겪은 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 인식과 감수성이 부족했음을 무겁게 받아들인다고도 했다.
후속 조치로는 의사결정 시스템 전면 재점검이 예고됐다. 자신을 포함한 전 임직원 대상 역사의식·윤리 교육 실시, 사태 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사 및 결과 투명 공개, 전 계열사 마케팅 콘텐츠 검수·심의 절차 구체화 등의 방안이 제시됐다.
정 회장은 논란을 인지한 직후 크게 분노한 것으로 알려졌다. 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표와 담당 임원이 즉각 해임됐으며 관련 임직원 전원에 대한 징계 절차도 개시됐다.
한편 정 회장은 과거에도 SNS에 '공산당이 싫다', '멸공' 등의 게시물을 올려 정치적 논란을 일으킨 뒤 사과문을 게재한 전력이 있다.
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