“힘없는 시민이 억울한 일을 당하지 않는 여주를 만들겠습니다.”
오는 6·3 지방선거 여주시의원 나선거구(흥천·금사·산북·대신·중앙·오학)에 출마한 무소속 최근필 후보가 ‘시민의 편에 서는 정치’를 전면에 내세우며 표심 공략에 나섰다.
거대 정당 중심의 정치가 아닌, 시민 한 사람 한 사람의 삶을 살피는 생활정치로 여주를 바꾸겠다는 각오다.
특히 이번 선거에서 최 후보는 거대 정당 후보들 사이에서 사실상 무소속 후보로 외로운 선거전을 치르고 있다. 조직과 지원이 탄탄한 정당 후보들과 달리 홀로 시민들을 만나며 지역 곳곳을 누비고 있지만, 오히려 그 점이 시민들에게 진정성 있게 다가가고 있다는 평가도 나온다.
최 후보는 “정당의 힘보다 시민의 힘을 믿고 뛰고 있다”며 “혼자라 외롭고 힘든 순간도 많지만, 시민들의 손을 잡고 이야기를 듣다 보면 반드시 해야 할 길이라는 생각이 든다”고 말했다.
그는 출마선언에서 가장 먼저 ‘억울한 시민’ 이야기를 꺼냈다.
행정 민원부터 개발 문제, 생활 불편, 예산 낭비 논란까지 지역 곳곳에서 시민들이 느끼는 답답함과 소외감을 더 이상 외면해서는 안 된다는 것이다.
최 후보는 “정치는 시민 삶을 지켜주는 마지막 울타리여야 한다”며 “누군가는 시민의 작은 목소리도 끝까지 듣고 대신 싸워 줘야 한다. 저는 그런 시의원이 되고 싶다”고 강조했다.
특히 최근 여주시의 대형 개발사업과 각종 공공사업이 이어지면서 시민들의 불신과 피로감이 커지고 있다는 점도 지적했다.
그는 “1조원이 넘는 여주시 예산이 시민을 위해 제대로 쓰이고 있는지 철저히 감시해야 한다”며 “시청사 신축과 관급공사, 각종 공공기금까지 시민 눈높이에서 꼼꼼하게 따져보겠다”고 밝혔다.
이어 “시민 세금은 누군가의 정치적 치적이 아니라 시민의 삶을 위해 사용돼야 한다”며 “행정 편이 아닌 시민 편에 서는 의회를 만들겠다”고 목소리를 높였다.
최 후보는 시민과 직접 소통하는 새로운 의회 시스템도 약속했다.
온라인 민원과 주민 투표 기능 등을 담은 ‘여주의회톡톡’ 플랫폼을 통해 시민들이 정책 결정 과정에 참여할 수 있도록 하겠다는 구상이다.
또 행사장 1회용 현수막 감축과 장례식장 다회용기 도입 등을 통한 자원순환 정책과 함께 농촌지역 원격 의료·돌봄 시스템 구축, 오학중학교 신설 및 통학로 개선, 판교 급행전철 배차 추진, 경기실크·소양천 일대 도심 재생사업 등 생활밀착형 공약도 제시했다.
현재 아름다운강천 사회적협동조합 이사장과 여바시 대표를 맡고 있는 최 후보는 강천 SRF 쓰레기 소각장 반대운동과정에서 시민들과 함께 대법원 승소를 이끌어 낸 경험을 자신의 정치 철학과 연결했다.
그는 “현장에서 시민들과 함께 부딪히고 싸워본 사람만이 시민의 절박함을 안다”며 “말만 하는 정치가 아니라 결과로 증명하는 정치를 보여드리겠다”고 말했다.
44차례 헌혈과 장기기증 등록사실도 언급한 그는 “정치는 결국 사람에 대한 책임이라고 생각한다”며 “시민 곁에서 끝까지 책임지는 시의원이 되겠다”고 지지를 호소했다.
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