[지방선거 D-15] 21일부터 13일간 공식 레이스…28일부터 여론조사 공표 금지

공정선거 참관단이 17일 오후 경기도 파주시 한 인쇄소에서 제9회 전국동시지방선거 투표용지가 제작에 대해 관계자의 설명을 듣고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 안중열 기자] 제9회 전국동시지방선거 후보 등록이 최종 마감됨에 따라, 향후 4년간 지역 풀뿌리 민주주의를 이끌어갈 전국 지자체의 장과 지방의원을 선출하기 위한 후속 일정이 본격적인 궤도에 오른다. 각 정당과 후보들은 등록 마감과 동시에 조직을 재정비하고 본격적인 본선 체제 전환을 서두르고 있다.

18일 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 지방선거에 출마한 후보들은 오는 21일부터 내달 2일까지 13일 동안 공식 선거운동을 펼치며 한 치의 양보도 없는 총력전에 돌입한다.

이 기간 후보들은 전국 각지에서 거리 유세와 차량 연설, 방송 토론회 등을 통해 자신의 핵심 정책과 공약, 그리고 공직자로서의 자질을 유권자에게 직접 검증받게 된다.

안방으로 배달되는 선거 공보물 발송과 지정된 장소의 선거 벽보 게시 등 법정 선거운동도 일제히 시작되며, 유권자의 객관적 판단을 돕기 위해 선거방송토론위원회가 주관하는 후보자 대담·토론회도 이 시기에 집중적으로 개최될 예정이다.

◇표심 흔들 변수는?…28일부터 ‘깜깜이 선거’ 돌입

유권자의 표심을 흔들 주요 변수와 구체적인 투표 일정도 모두 윤곽을 드러냈다.

선거를 불과 엿새 앞둔 오는 28일부터는 공직선거법에 따라 선거 관련 여론조사 결과 공표가 전면 금지되는 이른바 ‘깜깜이 선거’ 기간에 돌입하여 막판 민심의 향방이 안개 속에 가려지게 된다. 이는 부실·왜곡 여론조사가 선거의 공정성을 유지하기 위한 조치다.

이후 유권자들은 본투표에 앞서 이달 29일과 30일 이틀간 진행되는 사전투표를 통해 먼저 소중한 표심을 행사할 수 있으며, 최종 당락을 가를 본투표는 내달 3일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국에 마련된 투표소에서 일제히 실시된다.

◇513명 ‘무혈입성’…기초단체장 3명 투표 없이 당선

한편 경쟁 후보가 등록하지 않아 투표를 거치지 않고 일찌감치 고지에 오른 당선자들도 무더기로 나왔다. 이번 선거에서는 전국 총 307개 선거구에서 513명이 무투표 당선을 확정 지으며 무혈입성에 성공했다.

가장 이목이 집중되는 기초단체장 선거구에서는 경기 시흥시 더불어민주당 임병택 후보를 비롯해 광주 남구 민주당 김병내 후보, 광주 서구 민주당 김이강 후보 등 3명이 투표 없이 당선 단상을 밟게 됐다. 이들을 제외한 광역의원 및 기초의원 등 지방의원 무투표 당선자는 총 510명으로 집계되어 대조적인 선거 분위기를 연출하고 있다.