'유일한 2선 K리거' 이동경 "축구화 처음 신을 때부터 꾼 꿈"

[영종도=이데일리 스타in 허윤수 기자] “(월드컵은) 축구화 끈을 처음 묶고 시작할 때부터 꿨던 꿈입니다.”

2026 북중미 월드컵에 출전하는 축구 국가대표팀 이동경이 18일 인천국제공항 제2여객터미널에서 사전 훈련 캠프가 열리는 미국 유타주 솔트레이크시티로 출국하기 전 취재진 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

2026 북중미 월드컵에 출전하는 축구 국가대표팀 선수들이 18일 사전 훈련 캠프가 차려지는 미국 유타주 솔트레이크시티로 출국하기 전 인천국제공항 제2여객터미널에서 기념촬영을 하고 있다. 사진=연합뉴스

지난해 프로축구 K리그1 최우수선수(MVP) 이동경(울산HD)이 생애 첫 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 출전을 앞두고 이 같은 각오를 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀 본진은 18일 오후 인천국제공항을 통해 2026 북중미 월드컵을 대비한 사전 캠프지인 미국 유타주 솔트레이크시티로 출국했다.

이동경은 출국에 앞서 취재진과 만나 “소속팀에 (김)영권이 형이나 (정)승현이 형 등 월드컵에 출전했던 선수들이 어떻게 하면 좋은지 조언을 많이 해줬다”고 전했다.

이동경이 뛰는 2선은 홍명보호 안에서도 가장 경쟁이 치열한 포지션이다. 대표팀 주장 손흥민(로스앤젤레스FC)을 비롯해 이강인(파리 생제르맹), 이재성(마인츠), 황희찬(울버햄프턴 원더러스), 양현준(셀틱), 엄지성(스완지 시티), 배준호(스토크 시티) 등이 포진해 있다.

이동경은 2선 자원 중 유일한 K리거다. 여기에 지난 시즌 MVP로 K리그의 자존심과 경쟁력이라는 짐까지 짊어졌다. 그 역시 고개를 끄덕이며 “K리그도 경쟁력이 있고 뒤처지지 않는다는 걸 보여주기 위해 잘 준비해야 한다”고 강조했다.

이동경(울산). 사진=한국프로축구연맹

앞서 지난 16일 홍 감독은 월드컵 최종 명단을 발표하며 “이동경의 스타일은 속도가 있는 양 측면 공격수와 달리 라인과 라인을 연결해 줄 수 있는 선수”라며 “후반에 공을 지키면서 플레이할 때 잘 맞을 것”이라고 설명했다.

풀타임을 뛰기보다는 경기 상황을 보며 적재적소에 투입하겠다는 의도다. 그만큼 이동경이 짧은 시간 제 몫을 하며 임팩트를 보여주는 게 중요하다. 그는 “공격 지역에서 슈팅이나 마무리엔 자신 있다”며 자신이 지닌 무기를 설명했다.

지난해 10월 A매치 이후 한동안 대표팀에 부름을 받지 못했던 이동경은 월드컵을 앞두고 다시 합류했다. 그는 “감독님도 그렇고 소속팀에서도 수비적으로 활동량을 늘리면서 발전하길 바랐다”며 “개인적으로도 그 부분을 발전시키고 싶어서 중점을 많이 뒀다”며 이전과 달라진 점을 밝혔다.

이동경은 “정말 국민께 기쁨을 안길 수 있게 잘 준비하겠다”는 다부진 각오로 월드컵 성공을 다짐했다.

2026 북중미 월드컵에 출전하는 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 18일 사전 훈련 캠프가 차려지는 미국 유타주 솔트레이크시티로 출국하기 위해 인천국제공항 제2여객터미널에서 이동하고 있다. 사진=연합뉴스

이날 미국으로 출국한 대표팀 본진에는 홍명보 감독을 비롯한 코치진과 함께 K리그 소속 이동경, 조현우(울산HD), 김진규, 송범근(이상 전북 현대), 김문환(대전하나시티즌), 이기혁(강원FC)과 유럽파 백승호(버밍엄 시티), 배준호(스토크 시티), 엄지성(스완지 시티)이 함께한다. 나머지 유럽파는 FIFA 규정에 따른 소집 훈련이 가능한 24~25일 현지에서 합류한다.

대표팀 사전 훈련의 목적은 고지대 적응이다. 사전 훈련을 치를 솔트레이크시티는 해발 약 1460m에 있다. 기온과 습도, 시차 등 여러 조건이 조별리그 1, 2차전을 치르는 멕시코 과달라하라와 유사하다.

대표팀은 솔트레이크시티에서 두 차례 평가전을 통해 준비 상황을 점검한다. 한국시간으로 오는 31일 오전 10시 트리니다드토바고와 맞붙고, 6월 4일 오전 10시에 엘살바도르와 격돌한다. 두 경기 모두 브리검영대 BYU 사우스 필드에서 열린다.

평가전까지 마치면 현지시간으로 6월 5일 월드컵 베이스 캠프지인 과달라하라에 입성한다.