홍준표 전 대구시장이 국민의힘을 강하게 비판하며 보수 진영 재편 필요성을 언급했다. 홍 전 시장은 17일 자신이 운영하는 온라인 소통채널 ‘청년의 꿈’에서 한 지지자가 보수 신당 창당에 나서 달라고 요청하자 “이미 보수의 정체성을 상실한 집단은 이제 사라져야 한다”고 답했다. 이어 “지금의 국민의힘은 국민의짐이 돼버렸다”며 “정통보수주의가 새롭게 나와야 한다”고 밝혔다.
홍 전 시장의 발언은 6·3 지방선거와 국회의원 재보궐선거를 앞두고 보수 진영 내부의 위기감이 커지는 상황에서 나왔다. 그는 국민의힘을 두고 “국익이 아니라 사익집단”이라고 비판하며, 현재 당 운영 방식과 정치적 노선이 보수 정당으로서의 역할을 잃었다는 취지의 입장을 보였다. 다만 실제 신당 창당을 공식화한 것은 아니며, 기존 보수 정당에 대한 압박성 메시지로 해석될 여지도 있다.
홍 전 시장은 부산 북구갑 국회의원 보궐선거에 대해서도 민주당 하정우 후보의 우세 가능성을 언급했다. 그는 자신의 유튜브 채널에서 해당 선거를 두고 “1·2·3등이 불 보듯이 뻔하다”는 취지로 말하며, 보수 후보들이 분산된 구도에서는 민주당에 유리할 수 있다는 전망을 내놓은 것으로 전해졌다.
홍 전 시장은 지난해 국민의힘 대선 후보 경선에서 패배한 뒤 탈당했으며, 이후에도 국민의힘 지도부와 당 운영 방향을 비판해왔다. 최근에는 더불어민주당 김부겸 대구시장 후보 지지를 선언한 바 있어, 그의 발언은 단순한 당내 비판을 넘어 보수 정치권 재편 논의와 맞물려 해석되고 있다.
정치권에서는 이번 발언이 선거 이후 국민의힘 내부 쇄신론이나 보수 신당론으로 이어질지 주목하고 있다. 다만 현재로서는 홍 전 시장이 구체적인 창당 계획이나 참여 인사를 밝힌 단계는 아니다. 핵심은 국민의힘의 선거 성적과 보수층 결집 여부다. 지방선거와 재보궐선거 결과에 따라 홍 전 시장의 발언이 일시적 비판에 그칠지, 실제 보수 재편 논의의 출발점이 될지 달라질 전망이다.
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