스타벅스, 5·18에 '탱크데이' 논란…"부적절 문구 사과"

[프라임경제] 스타벅스 코리아가 제46주년 5·18민주화운동 기념일에 '탱크데이'라는 명칭의 프로모션을 진행했다가 거센 비판에 직면했다. 여기에 '책상에 탁!'이라는 홍보 문구까지 사용되면서 역사적 사건을 희화화하거나 연상시킨다는 지적이 온라인을 중심으로 확산했다.

스타벅스 '탱크데이' 이벤트 페이지 화면. ⓒ 온라인 커뮤니티 갈무리

18일 유통업계에 따르면 스타벅스는 최근 텀블러 제품을 대상으로 '단테·탱크·나수데이' 프로모션을 진행했다. 이 가운데 '탱크' 제품을 집중 홍보하는 '탱크데이'가 5월18일로 지정되면서 논란이 불거졌다.

스타벅스는 해당 기획전에서 'SS 탱크 텀블러 503ml', 'SS 미니 탱크 텀블러 133ml' 등 제품을 소개한 것으로 알려졌다. 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에서는 '탱크'라는 표현이 5·18민주화운동 당시 광주에 투입된 계엄군의 장갑차와 전두환 신군부를 연상시킨다는 비판이 잇따랐다.

특히 행사 페이지에 포함된 '책상에 탁!'이라는 문구도 도마 위에 올랐다. 일부 누리꾼들은 해당 표현이 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 경찰이 발표했던 "책상을 탁 치니 억 하고 죽었다"는 해명을 떠올리게 한다며 부적절하다고 지적했다.

온라인상에서는 "5·18 기념일에 탱크데이는 선을 넘었다", "광주 시민 정서를 전혀 고려하지 못한 마케팅", "처음엔 합성 이미지인 줄 알았다"는 반응이 이어졌다. 일각에서는 제품 용량인 503ml를 두고 박근혜 전 대통령의 수인번호와 연결 짓는 해석까지 나오며 논란이 확대됐다.

논란이 커지자 스타벅스는 해당 프로모션 페이지를 삭제하고 행사를 중단했다.

스타벅스 측은 "이달 15일부터 26일까지 진행되는 버디 위크 이벤트의 일환으로 '단테', '탱크', '나수' 텀블러 시리즈 프로모션을 진행하는 과정에서 부적절한 문구가 사용됐음을 발견했다"고 밝혔다.

이어 "이로 인해 고객분들께 불편과 심려를 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다"며 "해당 행사는 현재 중단했으며, 향후 유사 사례가 재발하지 않도록 내부 프로세스를 점검하고 개선해 나가겠다"고 말했다.