학계, '비 많이 내릴 조건 갖춰진 기간' 제안
(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = '우리가 아는 장마'가 사라지는 데 맞춰서 장마를 재정의하자는 주장이 학계에서 제기됐다.
기상청 장마특화연구센터장을 맡고 있는 손석우 서울대 지구환경과학부 교수는 18일 기상청 기상강좌에서 "7월과 8월 (두 차례) 강수가 피크를 찍는 모습이 사라지고 여름내 간헐적으로 집중호우가 내리는 모습으로 변하고 있다"면서 장마를 다시 정의하자고 제안했다.
장마특화연구센터가 제시한 재정의 안은 장마(철)가 비가 많이 올 수 있는 '시기'라는 점에 초점을 맞췄다.
구체적으로 장마철을 '북태평양고기압이 확장하는 시기에 남쪽 온난습윤한 기단과 북쪽 한랭한 기단이 만나는 경계에서 우리나라에 다량의 강수가 발생하기 유리한 조건이 형성되는 기간'으로 정의하고 장마는 '장마철 내리는 비'로 하자는 것이다.
이는 정체전선(장마전선)이 형성돼 내리는 비뿐 아니라 중위도 저기압성 강수와 대류성 강수 등 다양한 강수 형태를 반영하고 '강수가 발생할 수 있는 조건'에 초점을 둬서 실제 내리는 비의 양은 적은 이른바 '마른장마' 등을 포함할 수 있는 정의라는 것이 손 교수 설명이다.
장마에 대한 정의는 다양한데, 기상청 장마백서에는 '오랜 기간 지속하는 비'라는 일반적 정의와 함께 '동아시아 몬순 시스템 일부로 남쪽 온난습윤한 공기와 북쪽 찬 공기가 만나 형성되는 정체전선의 영향을 받는 우리나라 주요 강수 시기'라는 기상학적 정의가 제시됐다.
기존 장마 정의는 최근 장마 양상을 반영하지 못한다는 것이 학계의 시각이다.
정체전선이 한반도 위를 남북으로 오르락내리락하면서 장기간 비가 내리는 '우리가 아는 장마'는 잘 나타나지 않는다는 것이다.
최근 장마를 보면 장마가 역대 세 번째로 짧았던 2018년을 포함해 2013년부터 2019년까지 장마는 기간이 짧고 강수량도 적었다. 그러다가 2020년 역대 가장 길게 장마가 이어졌다.
작년의 경우 다시 장마가 짧았는데, 제주와 남부지방은 장마가 역대 두 번째로 짧았다.
이런 가운데 여름철 국지성 호우는 증가하고 있다.
재작년엔 시간당 강우량이 100㎜ 이상인 극한호우가 16차례, 작년엔 15차례 관측됐다.
손 교수는 "(일반적으로는) 6월 하순 장마가 시작해서 7월 초중순 한 번 피크가 발생하고 이후 북태평양고기압이 완전히 북상해 8월 초엔 강수가 적다가 이후 이동성저기압과 전선의 영향으로 9월에도 한 번 피크가 나타나는 구조가 나타난다"면서 "그런데 최근 20년간 자료를 보면, (강수) 휴지기라고 부를 수 있는 기간이 별로 없고 여름철 내내 언제든 강수가 발생하는 현상이 관측되고 있다"고 설명했다.
손 교수는 장마 대신 우기(雨期)라는 개념을 도입하자는 주장에는 "시기상조라는 것이 학계가 2년간 논의한 뒤 내린 결론"이라면서 "학계에서는 새로운 단어인 우기를 도입하기보다 장마를 조금 더 광범위하게 정의하는 것이 현재로선 합리적이라고 보고 있다"고 전했다.
다만 그는 "만약 강수 양상이 동남아시아처럼 우기와 건기가 반복되는 형태로 변한다면 우기라는 표현을 사용하게 될 가능성도 있다"면서 "현재로서는 장마가 국민에게 익숙하고 이해하기 쉽기에 합리적인 선택으로 보는 것"이라고 덧붙였다.
jylee24@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
