영화 ‘이상한 과자 가게 전천당’을 보다 보면 과거 TV 앞에 앉아 보던 어린이 드라마가 떠오른다. 나쁜 행동에는 벌이 따르고, 착한 행동에는 보상이 돌아가는, 단순하지만 명확한 권선징악 구조. ‘이상한 과자 가게 전천당’은 결국 “착하게 살아야 한다”는 교훈을 전하는 이야기류의 연장선에 있는 작품이다.
‘이상한 과자 가게 전천당’은 행운의 손님에게만 모습을 드러내는 신비한 과자 가게 ‘전천당’을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 전천당의 주인 홍자(라미란)는 손님들에게 필요한 것이 무엇인지 묻고, 그 욕망에 맞는 특별한 과자를 건넨다. 한국의 원화부터 일본 엔화, 태국 바트까지 다양한 화폐를 받는 설정 역시 판타지스러운 분위기를 더한다.
홍자와 대립하는 존재는 인간의 욕망을 자극하는 과자를 파는 라이벌 가게 ‘화앙당’의 주인 요미(이레)다. 요미는 전천당을 무너뜨리기 위해 사람들의 욕망을 자극하고, 더 나쁜 방향으로 이끌려 한다. 선한 방향으로 사람들을 돕는 홍자와 달리, 요미는 욕망을 이용해 균열을 만들어내는 인물이다. 영화는 두 사람의 대립 구도를 중심축 삼아 이야기를 전개한다.
영화에는 총 3개의 에피소드가 담긴다. 아픈 엄마를 낫게 하고 싶어 하는 착한 아이가 전천당에서 선물 받은 약으로 주변 이웃들까지 돕게 되며 복을 받는 이야기부터, 학교 폭력을 당하던 학생이 힘을 얻은 뒤 또 다른 폭력으로 복수하려다 스스로를 돌아보게 되는 이야기, 예술고등학교 피아노 입시 과정에서 친구의 재능을 탐내 우정이 흔들리는 이야기까지. 동화책에서 볼 법한 추상적인 교훈부터 현실적인 소재를 담은 에피소드까지 섞여 있다.
‘이상한 과자 가게 전천당’은 히로시마 레이코 작가의 동명 일본 소설을 원작으로 한다. 전 세계 누적 판매 1100만 부를 기록한 베스트셀러다. 원작 시리즈는 하반기 OTT 공개를 앞두고 있으며, 영화는 일부 에피소드를 편집해 먼저 선보이는 형태다.
다만 원작 자체 또한 ‘교훈 전달’에 무게를 두고 있는 만큼 전반적인 분위기는 자극적이기보다 슴슴하다. 세 에피소드를 모두 담아내기 위해 빠른 호흡으로 편집됐지만, 갈등이 급하게 봉합되거나 인물들이 갑작스럽게 잘못을 뉘우치는 전개는 다소 유치하게 느껴지기도 한다.
그럼에도 라미란의 존재감은 분명하다. 형형색색의 한복풍 의상과 새하얀 백발 스타일링까지 더해진 홍자의 비주얼은 원작 속 캐릭터와 높은 싱크로율을 자랑한다. 다소 교훈적인 이야기도 라미란이 중심을 잡으니 무게감 있게 전달된다.
이레의 변신 역시 눈길을 끈다. 아역 시절부터 단아하고 맑은 이미지를 보여줬던 이레는 이번 작품에서 까칠하고 악랄한 ‘악당’인 요미로 변신해 반전 매력을 선보인다. 라미란과 팽팽하게 대립하는 장면들에서도 안정적인 연기력을 보여준다.
전체적으로 어린이 관객층에 맞춰진 판타지 영화다. 아이들과 함께 극장을 찾은 부모 관객이라면 무난하게 즐길 수 있을 법하다. 다만 원작 팬이나 어린이 관객층이 아니라면 큰 긴장감이나 깊은 재미를 기대하기는 어렵다. 대신 CG로 구현된 고양이 캐릭터는 확실한 ‘킬링 포인트’로 남는다.
오는 29일 개봉. 러닝타임 88분. 전체 관람가.
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