“여자라서 죽었다” 강남역 살인사건 10년째 되는 날, 벌어진 상황

일명 '강남역 살인사건'이 일어난 지 10년이 지났다. 거리에는 여전히 '갈등'이 존재한다.

이 사건 발생 10년째 되는 날인 17일, 157개 여성시민단체로 구성된 '강남역 여성살해사건 10주기 추모행동'은 서울 지하철 강남역 10번 출구 앞 도로에서 강남역 여성 살해사건 10주기 추모행동 및 집회를 진행하고 있다.

2016년 5월 17일 새벽 1시 7분쯤 서울 강남 한복판에서 벌어진 한 살인 사건은 한국 사회 전체를 깊은 충격에 빠뜨렸다. 이른바 ‘강남역 부근 화장실 살인사건’으로 불리는 이 사건은 범행 자체의 잔혹성뿐 아니라, 이후 한국 사회에서 여성 안전과 혐오 범죄 논쟁을 촉발한 계기가 되면서 지금까지도 자주 언급되고 있다.

사건 당시 30대 남성이 화장실에 숨어 있다가 처음 들어온 여성을 흉기로 수차례 찔러 살해했다. 피해자는 당시 23세의 여성으로 알려졌다. 피해 여성은 친구들과 함께 인근 주점에서 시간을 보낸 뒤 화장실에 들렀다가 변을 당했다.

강남역 여성 살해사건 10주기 추모행동 행사가 열린 17일 서울 지하철 강남역 10번 출구 앞 도로에서 시민들이 추모의 문구를 붙이고 있다. 2026.5.17/뉴스1

범인은 범행 직후 현장을 빠져나가지 않고 같은 건물에 머물렀고, 신고를 받고 출동한 경찰에 의해 현행범으로 체포됐다. 경찰 조사 결과 그는 범행 전 약 1시간가량 화장실 안에 숨어 있었으며, 여러 남성이 화장실에 들어왔지만 공격하지 않고 여성이 들어오기를 기다렸던 것으로 파악됐다.

수사 과정에서 범인의 진술이 공개되면서 사회적 파장은 더욱 커졌다. 그는 경찰 조사에서 “여성들에게 무시를 당해왔다”는 취지의 말을 한 것으로 알려졌다. 다만 경찰은 당시 피의자에게 조현병 병력이 있었고, 정신질환에 따른 망상 증세가 범행에 영향을 미쳤다고 설명했다. 경찰은 사건 초기 “여성혐오 범죄로 보기 어렵다”는 입장을 밝혔지만, 많은 시민과 여성단체들은 특정 성별을 노리고 범행이 이뤄졌다는 점에서 여성 대상 혐오 범죄라고 주장했다.

157개 여성시민단체로 구성된 '강남역 여성살해사건 10주기 추모행동'이 17일 서울 지하철 강남역 10번 출구 앞 도로에서 열린 강남역 여성 살해사건 10주기 추모행동 및 집회에서 퍼포먼스를 하고 있다. 2026.5.17/뉴스1

이 사건은 온라인과 오프라인에서 거대한 사회적 논쟁으로 이어졌다. 사건 직후 강남역 10번 출구 일대에는 시민들의 추모 포스트잇이 빼곡하게 붙기 시작했다. “운이 좋아 살아남았다”, “여성이라는 이유로 죽었다” 같은 문구가 적힌 메모들이 이어졌고, 수많은 시민들이 꽃과 편지, 촛불을 두고 피해자를 추모했다.

당시 강남역 일대는 사실상 대규모 시민 추모 공간으로 변했다. 경찰은 안전 문제 등을 이유로 포스트잇을 정리하기도 했지만, 추모 행렬은 한동안 이어졌다. 이 사건을 계기로 한국 사회에서는 여성 대상 범죄와 공공장소 안전 문제, 혐오 표현, 정신질환 관리 체계 등을 둘러싼 논쟁이 본격화됐다.

17일 서울 지하철 강남역 10번 출구 앞 도로에서 157개 여성시민단체로 구성된 '강남역 여성살해사건 10주기 추모행동' 주최로 열린 추모행동 및 집회에 참가자들이 붙인 추모 메시지가 강남역 출구에 가득하다.

사건의 피의자는 과거 조현병 진단을 받은 병력이 있었던 것으로 확인됐다. 검찰은 정신감정을 실시한 뒤 기소했고, 재판 과정에서 피고인 측은 심신미약 상태를 주장했다. 그러나 법원은 범행의 계획성과 준비 과정 등을 근거로 책임 능력이 있다고 판단했다.

서울중앙지방법원은 2016년 10월 김씨에게 징역 30년을 선고했다. 재판부는 “피고인이 범행 대상을 여성으로 선택한 점은 인정된다”면서도 “여성 일반에 대한 혐오 감정 때문이라고 단정하기는 어렵다”고 판단했다. 이후 항소심과 대법원에서도 원심 판단이 유지되면서 형이 확정됐다.

이 사건은 이후 한국 사회의 젠더 갈등과 안전 담론에서 빠지지 않고 언급되는 대표 사례가 됐다. 특히 공중화장실과 심야 시간대 안전 문제에 대한 관심이 커졌고, 지방자치단체와 경찰은 여성 안심 귀갓길, 공중화장실 비상벨 설치, 순찰 강화 같은 대책을 확대했다.

157개 여성시민단체로 구성된 '강남역 여성살해사건 10주기 추모행동'이 17일 서울 지하철 강남역 10번 출구 앞 도로에서 강남역 여성 살해사건 10주기 추모행동 및 집회를 진행하고 있다. 2026.5.17/뉴스1

또한 정신질환 관리 체계에 대한 논의도 이어졌다. 범인의 조현병 병력이 알려지면서 중증 정신질환자의 치료 공백과 관리 시스템 문제를 지적하는 목소리가 나왔다. 다만 정신질환자 전체를 잠재적 범죄자로 보는 시선에 대한 우려도 함께 제기됐다. 실제로 정신건강의학계에서는 정신질환자 대부분은 범죄와 무관하며, 적절한 치료와 지원 체계가 중요하다는 입장을 지속적으로 밝혀왔다.

강남역 부근 화장실 살인사건은 단순한 강력 사건을 넘어 한국 사회의 구조적 문제와 감정의 균열을 드러낸 사건으로 기록됐다. 사건 발생 후 수년이 지났지만, 매년 5월이 되면 강남역 일대에는 피해자를 추모하는 움직임이 이어지고 있으며, 여성 안전과 혐오 범죄 문제를 다시 돌아보게 하는 계기로 남아 있다.