[센머니=이지선 기자] 치킨·피자 등 남은 음식을 플라스틱 밀폐용기에 담아 냉동 보관하면 미세플라스틱에 노출되기 때문에 주의가 필요하다.
17일 영국 소비자단체 위치?(Which?)는 데일리메일과의 인터뷰에서 냉동 보관 시 플라스틱 대신 유리나 스테인리스 용기 사용을 권고했다.
단체에 따르면 영하의 온도에서 플라스틱은 딱딱해지고 미세한 균열이 생기기 쉬운 상태가 되는데 이 과정에서 플라스틱 조각이 떨어져 나오며 미세플라스틱이 방출될 수 있다. 여기에 전자레인지 가열까지 더해지면 표면 손상이 빨라지고, 미세플라스틱과 나노플라스틱, 화학 첨가물이 음식으로 옮겨갈 가능성이 커진다는 게 단체 측 설명이다.
미국 화학학회(American Chemical Society) 에 발표된 연구와 식품 포장 관련 연구에서 플라스틱 용기는 냉동과 가열을 반복하면 재질 구조가 조금씩 약해질 수 있다. 낮은 온도에서는 플라스틱이 딱딱해지고 쉽게 손상되는 상태가 되는데, 이 과정에서 눈에 보이지 않는 미세 입자가 떨어져 나올 가능성도 있다.
위치? 측은 냉동 보관이나 전자레인지 사용이 잦다면 유리나 스테인리스 같은 대체 용기를 함께 준비해두는 것이 좋다고 조언했다. 음식을 데울 때는 유리나 도자기 용기로 옮기고, 냉동과 가열을 반복한 낡은 플라스틱 용기는 교체하는 것이 바람직하다.
미세플라스틱은 5㎜ 미만의 플라스틱 조각으로, 대형 플라스틱 제품이 분해되는 과정에서 발생한다. 현재까지 혈액, 폐, 태반, 모유, 뇌 조직 등 인체 여러 부위에서 미세플라스틱이 검출됐다. 일부 연구에서는 염증 반응, 산화 스트레스, 장내 미생물 변화, 호르몬 교란 가능성을 제시했다.
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