드라마 '21세기 대군부인'이 종영까지 단 1회만을 남겨둔 가운데, 마지막 회에서 풀어내야 할 수많은 과제들에 시청자들의 관심이 집중되고 있다.
16일 오후 9시 40분 최종회가 방송되는 MBC 금토드라마 '21세기 대군부인'은 21세기 입헌군주제 대한민국이라는 독특한 세계관을 배경으로 평민 재벌 성희주와 이안대군의 신분 타파 로맨스를 그리며 신드롬급 인기를 구가했다.
첫 방송에서 7.8%의 시청률로 출발한 이 작품은 전날 방송된 11회에서 13.5%를 기록하며 매회 자체 최고 시청률을 경신하는 압도적인 상승세를 증명했다.
지난 11회에서는 화재 현장에서 이안대군을 극적으로 구출해 낸 성희주의 사투와 함께, 아들인 왕 이윤을 지키기 위해 부원군 윤성원의 악행을 과감히 폭로한 대비 윤이랑의 결단이 그려지며 긴장감을 최고조로 끌어올렸다.
그러나 이처럼 뜨거운 흥행 세와는 별개로, 단 1회 분량의 최종화 안에 정리해야 할 서사와 의문점들이 지나치게 많이 남아있다는 지적이 나온다. 가장 핵심적인 갈등은 전날 이안대군이 선언한 '군주제 폐지'의 실현 여부다.
왕실의 억압 속에서 평생을 살아온 그가 스스로 대를 끊겠다는 결연한 의지를 보였으나, 내각의 극심한 반대가 예고되어 있어 이를 어떻게 관철할지가 최대 관전 포인트다. 이와 함께 죄를 청한 대비 윤이랑의 처우와 어린 조카 이윤의 미래에 대한 정리도 필수적이다.
그동안 극의 흐름을 지배해 온 왕실 잔혹사의 진실도 베일을 벗어야 한다. 탄일연 화재부터 선왕의 의문사, 그리고 이번 편전 화재까지 반복된 비극들이 단순한 사고였는지 혹은 거대한 음모의 결과물인지가 명확히 밝혀져야 한다. 아울러 의현왕후의 차량 사고와 희종대왕의 사망 원인, 성희주와 이안대군의 혼전 계약서 유출 경로, 성희주의 차량 사고 배후 등 미해결된 사건들이 산적해 있다.
특히 이안대군의 인생을 뒤흔든 형의 사망 사건과 편전 화재에 대한 민 총리의 개입 여부 등은 시청자들의 의문을 해소하기 위해 반드시 짚고 넘어가야 할 대목이다.
타이틀롤인 성희주의 행보 역시 주목된다. 그룹 승계에 필요한 신분을 얻기 위해 정략결혼을 감행했던 성희주가 이혼 후 캐슬그룹의 주인이 될 수 있을지, 아니면 사랑을 선택해 새로운 길을 걸어갈지 시청자들의 이목이 쏠린다. 위기의 순간 적극적인 조력자로 돌아선 아버지와 오빠와의 오랜 앙금이 유기적으로 회복되는 과정도 설득력 있게 그려져야 한다.
무엇보다 시청자들이 가장 고대하는 것은 성희주와 이안대군의 로맨스 결말이다. 계약 관계로 시작해 서로의 상처를 보듬으며 진정한 사랑을 깨달은 두 사람이지만, 이들을 둘러싼 환경이 엄혹한 만큼 단순한 해피엔딩을 넘어 왕실 해체와 그룹 승계라는 현실적인 책임 속에서 자신들의 삶을 어떻게 정립해 나갈지가 관건이다.
결국 '21세기 대군부인' 최종회의 성패는 자극적인 반전보다 그동안 던져놓은 수많은 복선과 의문들을 얼마나 밀도 있게 회수하느냐에 달렸다. 화제성과 시청률을 모두 잡은 이 작품이 시청자들이 납득할 수 있는 결말로 유종의 미를 거둘 수 있을지 귀추가 주목된다.
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