[IN POINT] 홍명보 감독이 ‘이기혁 깜짝 발탁’ 결정한 이유…“멀티 능력 중요하게 생각했어”

사진=한국프로축구연맹

[인터풋볼=주대은 기자(광화문)] 대한민국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 강원FC 이기혁을 깜짝 발탁한 이유로 멀티 포지션 소화 능력을 꼽았다. 

대한축구협회는 16일 오후 4시 서울 광화문에서 2026 FIFA 북중미 월드컵에 나설 대한민국 축구 국가대표팀 명단을 발표했다.

2026 FIFA 북중미 월드컵 개막 26일을 남기고 홍명보호가 최종 명단을 공개했다. 홍명보 감독은 주장 손흥민을 비롯해 이강인, 김민재, 이재성, 오현규 등 핵심 선수들을 대거 발탁했다. ‘혼혈 국가대표’ 옌스 카스트로프도 뽑혔다.

깜짝 발탁도 있다. 강원FC 수비수 이기혁이다. 지난 2021시즌 수원FC에서 프로 커리어를 시작해 중원과 측면을 오가며 경험을 쌓았다. 지난 2023시즌엔 제주SK로 적을 옮겨 한 시즌 동안 활약했다.

이기혁이 본격적으로 이름을 알린 건 지난 2024시즌 강원FC 이적 후 센터백으로 포지션을 변경하면서였다. 이기혁은 특유의 왼발 능력을 앞세워 강원 전술의 핵심으로 자리 잡았다. 이번 시즌엔 기량이 한 층 더 성장했다는 평가가 지배적이다.

사진=대한축구협회

다만 이기혁은 태극마크와 인연이 깊지 않았다. 지난 2022년 7월 동아시안컵 홍콩전에서 선발 출전하며 A매치 데뷔전을 치렀다. 이후 지난 2024년 11월 홍명보호에 이름을 올리긴 했으나 출전하진 못했다. 개인 통산 A매치 1경기에 불과하지만, 모두의 예상을 깨고 월드컵 본선으로 향한다.

기자회견에 참석한 홍명보 감독은 “선수 선발에 있어서 중요하게 생각했던 건 멀티 능력이었다. 그런 측면에서 이기혁은 중앙 수비수, 미드필더, 왼쪽 풀백 역할을 할 수 있다. 강원FC가 굉장히 좋은 경기력을 보여주고 있는데 핵심 자리에 이기혁이 있다는 걸 봤다”라고 밝혔다.

이어서 “소속팀 지도자와 소통하면서 꾸준히 지켜봤다. 지금 굉장히 좋은 경기력을 유지하고 있다. 자신감도 많은 것 같다. 다만 수비수로서 장단점이 있다. 그 부분도 예전보다는 좋아졌다는 생각이 든다. 그 역시 우리가 훈련을 하면서 보완해야 할 부분이다”라고 더했다.

이기혁이 수비형 미드필더로 기용될 가능성도 있다. 홍명보 감독은 “수비형 미드필더 자리엔 몇몇 선수가 부상으로 빠졌다. 그런 형태의 수비형 미드필더는 없지만, 박진섭이나 이기혁이 훈련을 계속할 거다. 우리가 가서 계속 준비해야 할 거라고 생각한다”라고 말했다.

사진=대한축구협회

홍명보호는 18일 인천국제공항을 통해 미국 솔트레이크시티로 넘어가 사전 캠프를 소화한다. 다가오는 31일 트리니다드토바고, 6월4일엔 엘살바도르와 차례대로 평가전을 갖는다. 이후 6월 5일 멕시코 과달라하라 베이스캠프로 향한다.

조별리그 A조에 속한 홍명보호는 6월 12일 체코, 19일 멕시코, 25일 남아프리카공화국과 조별리그를 치른다.

[2026 FIFA 북중미 월드컵 대한민국 축구 국가대표팀 최종 명단 26인]

GK: 조현우(울산HD), 김승규(FC 도쿄), 송범근(전북 현대)

DF: 김민재(바이에른 뮌헨), 조유민(샤르자), 이한범(미트윌란), 김태현(가시마 앤틀러스), 박진섭(저장FC), 이기혁(강원FC), 이태석(오스트리아 빈), 설영우(츠르베나 즈베즈다), 옌스 카스트로프(묀헨 글라트바흐), 김문환(대전하나시티즌)

MF: 양현준(셀틱), 백승호(버밍엄 시티), 황인범(페예노르트), 김진규(전북 현대), 배준호(스토크 시티), 엄지성(스완지 시티), 황희찬(울버햄튼 원더러스), 이동경(울산HD), 이재성(마인츠), 이강인(파리 생제르맹)

FW: 오현규(베식타스), 손흥민(LAFC), 조규성(미트윌란)