6.3 국회의원 재보궐선거 최대 격전지 중 한 곳인 경기 평택을에 더불어민주당 지도부가 총집결했다. 정청래 대표는 김용남 민주당 후보를 가리켜 "민주당의 아들이자 후보"라고 강조했다.
16일 정 대표를 비롯한 더불어민주당 지도부는 경기 평택시 안중읍 김용남 후보 선거사무소에서 열린 김 후보 사무소 개소식에 참석해 김 후보 지지세를 드러냈다. 개소식에는 정 대표를 비롯해 이언주·강득구 최고위원, 조승래 사무총장, 한정애 정책위의장, 김용 전 민주연구원 부원장, 경기 평택시병이 지역구인 김현정 의원, 인천 연수갑 국회의원 보궐선거에 출마한 송영길 전 더불어민주당 대표, 강미정 전 조국혁신당 대변인 등이 참석했다.
정 대표는 김 후보를 두고 "이재명이 선택하고 민주당이 공천한 후보"라며 "김 후보는 민주당에 와서 이재명 대통령 당선을 위해 열심히 뛴 우리 민주당원"이라고 강조했다.
김용남 후보와 조국 조국혁신당 후보 간 이른바 '찐 민주당원' 논란이 두 후보간은 물론 민주당 내에서도 일어나는 가운데, 정 대표가 김 후보 지지 의사를 뚜렷하게 밝혀 논란을 잠재우려는 의도를 내비친 것으로 풀이된다.
정 대표는 이와 관련해 링컨 미국 대통령이 게티스버그에서 한 유명한 연설인 '국민을 위한, 국민에 의한, 국민의 정부'를 인용해 김 후보를 두고 "민주당을 위한, 민주당에 의한, 민주당의 후보"라고 강조했다.
또 정 대표는 민주당과 김 후보 관계를 부모·자식관계에 빗대 "자식을 버리는 부모는 없다"고도 했다.
정 대표는 김 후보를 둘러싼 당내 논란을 의식한 듯 "김 후보에 대해서 말들이 많은데, 분명한 것은 김용남은 민주당의 아들이고 민주당의 후보라는 사실"이라면서 재차 김 후보 지지 의사를 강조했다.
아울러 정 대표는 또 "민주당원은 민주당 후보 손을 잡고 뛰어야 한다"고도 했다.
정 대표는 또 김승원 경기도당위원장을 향해 "'경기도 국회의원들로 (김용남 후보 응원) 조를 편성해서 오전오후할 것 없이 김용남 손을 붙잡고 지원'하라고 했고 '반드시 보도자료에 당대표 지시 사항이라는 것을 알려라'고 특별 지시했다"고 말했다.
민주당 다른 최고위원들도 김 후보 응원에 나섰다.
강득구 최고위원은 "김 후보는 이재명 대통령이 픽(선택)한 분"이라며 "다른 당 후보가 '이재명 정부 성공을 위해 누가 돼야 하냐'고 얘기하는데, 대통령과 정치적 운명을 함께하는 것은 우리 민주당이고, 민주당의 공천자는 김 후보"라고 강조했다. '다른 당 후보'는 조국 후보를 겨냥한 것으로 풀이된다.
이언주 최고위원도 "우리는 원팀"이라면서 "당 대표가 후원회장을 맡고 전략공천했는데 (김 후보를) 당선 안 시키면 어떻게 하느냐"고 강조했다.
또 그는 "김용남 후보는 이재명 대통령이 영입할 당시부터 기대를 걸었던 인재"라면서 "금융 및 실물경제 전문가로서 평택 발전에 큰 역할을 할 것"이라고 기대감을 나타냈다.
송영길 전 더불어민주당 대표는 "김용남 후보는 합리적 보수와 합리적 진보의 힘을 모아 국민통합 시대로 나아가고자 하는 이재명 대통령을 상징하는 인물"이라며 "이번 선거에서 김 후보가 반드시 승리해야 한다"고 강조했다.
김 후보는 이날 "김대중 정신"을 강조하면서 자신의 민주당 정체성을 부각하는 데 집중했다.
김 후보는 "저는 보수정당 출신이면서 지금은 민주당에 소속됐다"며 "지금 생각해보면 민주당이 아주 오래전부터 계획한 저의 운명 아닌가 싶다"고 했다.
그는 "저는 2025년 5월 17일 광주광역시의 김대중 컨벤션센터 광장에서 (이 대통령) 지지선언을 하면서 (민주당에) 입당했고, 그로부터 1년 만에 자랑스러운 민주당 국회의원 후보로 공천을 받았다"며 "저는 이곳 평택을에서 이 대통령이 추구하는 중도 보수 확장 전략의 최선두에 섰다"고 말했다.
이어 그는 "제가 가진 모든 힘을 다해 뼛속까지 노력해 이번 선거에서 반드시 좋은 결과를 만들어 내겠다"고 다짐했다.
김 후보는 아울러 "김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령의 유지를 받들고 이재명 대통령의 정책을 이어 평택을에서 끝까지 깨끗한 선거를 하겠다"며 "상대 후보 측이 아무리 왜곡하고 공격해도, 지긋지긋한 네거티브를 계속해도 저는 참아내겠다"고 밝혔다.
한편 이날은 김 후보 선거사무소 개소식이 열리는 가운데 김 후보와 경쟁하는 조국 조국혁신당 후보와 김재연 진보당 후보 선거사무소 개소식도 열린다.
Copyright ⓒ 프레시안 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
