[폴리뉴스 권택석(=경북) 기자] 임종식 경상북도 교육감 후보가 이주 배경 학생의 안정적인 학교 적응과 공정한 교육 기회 보장을 위한 '이주 배경 학생 맞춤형 교육 지원체계 구축' 공약을 발표했다.
임 후보는 지난 4월 27일 출마 선언 기자회견에서 "지난 8년 성과를 바탕으로 경북교육을 세계교육의 표준으로 세우겠다"며 '사람 중심 AI 대전환 교육'과 '각자의 꿈을 살리는 더 따뜻한 경북교육 완성'을 핵심 비전으로 제시한 바 있다.
이번 공약은 최근 경북에서도 이주 배경 학생이 지속적으로 늘어나면서 언어 장벽, 문화 차이, 학습 격차, 학교생활 적응 문제가 함께 나타나고 있는 가운데 그 비전을 이주 배경 학생 지원과 교육격차 해소로 구체화한 정책으로 평가된다.
임종식 후보는 "이주 배경 학생이 겪는 언어와 문화의 차이가 배움의 장벽이 되어서는 안 된다"면서, "모든 아이가 차별 없이 수업에 참여하고 자신의 가능성을 키울 수 있도록 공교육이 더 세심하게 책임져야 한다"고 밝혔다.
이를 위해 이주 배경 학생 특별학급을 확대하고 입국 초기 학생을 대상으로 한국어와 한국 문화, 학교생활 적응 프로그램을 집중적으로 지원해 안정적인 학교생활 정착을 돕겠다는 계획이다.
특히, 경주한국어교육센터의 역할과 기능을 더 강화해 체계적인 한국어교육을 제공하고 지역과 학교를 연계한 현장 밀착형 지원체계를 구축하겠다고 밝혔다.
임 후보는 AI 기술을 활용한 포용형 교육지원도 함께 추진한다. 학교 현장에서 활용할 수 있는 한국어교육 프로그램을 확대하는 동시에 AI 기반 실시간 번역과 자막 서비스를 도입해 이주 배경 학생의 수업 이해도와 의사소통 접근성을 높이겠다는 구상이다.
이는 임 후보가 강조해 온 'AI를 아이들 위에 두지 않고 아이들 곁에 두는 사람 중심 AI교육'의 대표 사례다. AI가 일부 학생만을 위한 첨단기술이 아니라 도움이 필요한 학생에게 더 가까이 다가가는 따뜻한 교육복지의 도구가 되어야 한다는 뜻이다.
또한, 이주 배경 학생의 학업 지속과 미래 설계를 돕기 위해 학생 개별 특성과 진로 희망을 반영한 진로·진학 맞춤 지원을 강화하고 필요한 경우 진로·진학 설계 비용 지원도 검토하는 한편 학교 현장 지원을 위해 다문화 교육 전문 교원을 양성하고 배치해 교실 안 다양성을 존중하는 포용적 교육 환경도 조성하겠다고 밝혔다.
임종식 후보는 "경북교육 현장을 오래 지켜보며 확인한 것은 아이들의 어려움은 초기에 발견하고 가까이에서 도울수록 더 잘 극복된다는 사실"이라며, "지난 8년의 성과 위에 경북교육 47년 경험의 힘을 더해 이주배경 학생을 포함한 경북의 모든 아이가 함께 배우고 함께 성장하는 더 따뜻한 경북교육을 반드시 완성하겠다"고 밝혔다.
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