[뉴스로드] 인공지능(AI) 모델 ‘클로드(Claude)’를 개발한 미국 스타트업 앤트로픽의 몸값이 불과 석 달 만에 다시 2.4배 뛰어오르며 1천조원을 훌쩍 넘어섰다. 연내 기업공개(IPO)를 추진 중인 가운데 벤처 자금이 소수 AI 선도 기업에 집중되는 ‘쏠림 현상’이 극단적으로 심화하고 있다는 평가가 나온다.
월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 앤트로픽이 기업가치 9천억달러(약 1천350조원)를 기준으로 300억달러(약 45조원) 이상을 조달하는 신규 투자 라운드를 진행 중이라고 보도했다. 거래가 아직 마무리되지 않아 최종 조달 규모는 300억달러를 크게 웃돌 가능성도 있는 것으로 전해졌다.
앤트로픽의 기업가치는 불과 1년여 사이 가파른 상승 곡선을 그렸다. 지난해 9월만 해도 1천830억달러 수준이던 평가액은 올해 2월 3천800억달러로 두 배 이상 뛰었고, 다시 석 달 만에 9천억달러에 도달했다. 시가총액 기준으로 글로벌 빅테크 기업들에 육박하는 규모다.
이번 라운드는 그린오크스캐피털, 세쿼이아캐피털, 드래고니어, 알티미터캐피털 등 실리콘밸리 대표 벤처·그로스 투자사들이 공동 주도하고 있다. 앤트로픽은 지난 2월에도 300억달러 투자를 유치했으며, 지난해 초 이후 지금까지 확보한 누적 자금만 900억달러(약 135조원)를 넘긴 것으로 집계된다.
시장에서는 이 같은 ‘천문학적 몸값’이 매출 성장세에 대한 기대를 반영한 결과로 보고 있다. 보도에 따르면 앤트로픽은 지난해 말 약 90억달러 수준이던 매출이 올해 2분기 말 기준 연 환산(annual run rate)으로 500억달러에 이를 것으로 전망하고 있다. 불과 1년 사이 다섯 배 이상 성장하는 초고속 매출 확대를 자신하는 셈이다.
AI 붐 속에서 벤처 자금은 극소수 기업에 집중되고 있다. 시장조사업체 피치북에 따르면 올해 1분기 전체 벤처 투자액의 75%가 오픈AI, 앤트로픽, 일론 머스크가 설립한 xAI, 자율주행차 업체 웨이모, 데이터 분석 플랫폼 데이터브릭스 등 소수의 AI 관련 기업에 쏠렸다. 특히 앤트로픽과 오픈AI 두 회사가 지난해부터 끌어모은 자금 규모는 합계 2천200억달러(약 330조원)를 돌파했다.
전문가들은 생성형 AI 경쟁이 본격화되면서 ‘승자독식’ 구도가 심화되고 있다고 진단한다. 초거대 언어모델(LLM) 개발과 데이터센터 인프라 구축에 막대한 자본이 필요해, 시장 선두권에 오른 소수 기업으로 자금과 인재, 고객이 동시에 몰리는 현상이 가속화되고 있다는 분석이다.
한편 다리오 아모데이 최고경영자(CEO)가 이끄는 앤트로픽은 올해 안으로 미국 증시에 상장을 추진하고 있다. 이번 라운드가 마무리되면 상장 전 마지막 대규모 자금 조달이 될 가능성이 크다는 관측도 나온다. 업계에서는 앤트로픽이 상장에 성공할 경우, AI 스타트업 역사상 최대 규모의 IPO 중 하나로 기록될 것이라는 전망이 벌써부터 제기되고 있다
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