홍준표 전 대구시장이 최근 서울시장 선거 과정에서 격화되고 있는 과거 행적 논란과 네거티브 공방에 대해 아쉬움을 표하며, 소모적인 정쟁 중단을 요구했다.
홍 전 시장은 15일 자신의 페이스북을 통해 “50여 년 전 내가 하지도 않은 ‘하숙집 돼지 발정제 사건’을 드루킹을 이용해 덮어씌워 문재인 대선을 치렀듯이, 30여 년 전 모호한 사건을 선거의 쟁점으로 삼아 서울시장 선거를 하는 것을 보니 참 아쉽다는 생각을 지울 수 없다”고 밝혔다.
이는 최근 국민의힘 측이 더불어민주당 정원오 서울시장 후보를 향해 제기한 ‘30여 년 전 폭행 사건’ 논란을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 앞서 오세훈 후보 측은 정 후보가 1995년 연루된 사건의 성격을 두고 공세를 펼쳤으나, 정 후보는 이를 ‘허위이자 조작’이라며 반박했다.
홍 전 시장은 과거 사례를 언급하며 네거티브 무용론을 주장했다. 그는 버락 오바마 전 미국 대통령이 고교 시절 마약 복용 자백에도 당선된 사례와 이재명 후보의 대통령 선출 등을 예로 들며, “네거티브 유혹은 늘 판세를 요동치게 하지만 결국 될 사람은 되게 되어 있다”고 강조했다.
이어 “선거 운동 20일이면 얼마든지 판세를 바꿀 수 있지만 선거 후유증을 남기는 네거티브 논쟁은 그만하고 정책 대결을 하라”고 촉구했다.
특히 홍 전 시장은 이번 서울시장 선거의 구도에 대해 “지난 30년 동안 서울시장은 정치가 출신끼리의 대결이었지만, 이번에는 처음으로 정치가와 행정 실무가의 대결이 성사됐다”며 “서울시민들의 선택이 어떻게 될지 결말이 흥미롭다”고 덧붙였다.
한편, 홍 전 시장이 언급한 ‘돼지 발정제 사건’은 과거 자서전 내용으로 인해 불거진 논란으로, 홍 전 시장은 당시 “하숙하던 타대생들의 사건을 듣고도 말리지 못한 것을 참회한 것이지 직접 가담한 것이 아니다”라고 항변해 왔다.
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