[단독] 장동혁, 취임 후 첫 5·18 기념식 참석...정청래와 한자리에

장동혁 국민의힘 대표가 지난 14일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다.[사진=연합뉴스]

장동혁 국민의힘 대표가 취임 후 처음으로 5·18민주화운동 기념식에 참석한다. 정청래 더불어민주당 대표도 해당 기념식에 참석할 예정으로 양당 대표가 조우할 전망이다. 

15일 국민의힘에 따르면 장 대표를 비롯한 당 지도부는 오는 18일 광주 5·18민주광장에서 열리는 제46주년 5·18민주화운동 기념식에 참석할 예정이다. 

국민의힘은 장 대표의 기념식 참석이 5·18 정신을 기리는 취지라고 설명했다. 지도부 핵심 관계자는 "(기념식 참석이) 5·18 민주화운동의 정신을 기리고 열사들의 숭고한 희생을 존중하는 의미"라며 " 세대를 이어가면서 우리 사회의 여러 가지 상처와 갈등을 봉합하고 보듬어야 한다"고 강조했다. 

이어 "선거 기간에 표심을 잡기 위한 정치적 의미로 해석되지 않았으면 좋겠다"며 "5·18 행사를 한번 다녀오는 것으로 분위기가 바뀐다고 보지 않는다. 6·25전쟁 기념식을 위해 현충원을 갔다 오는 것처럼 5·18 기념식도 가는 것이 맞다"고 언급했다.

장 대표의 광주 방문은 지난해 11월 이후 두 번째다. 장 대표를 비롯한 당 지도부는 지난해 11월 광주를 찾아 국립5·18민주묘지 참배에 나섰으나 시민들의 저지로 무산된 바 있다. 

한편 정 대표는 17일 5·18민중항쟁기념행사 전야제에 참석한 뒤 다음날 국립5·18민주묘지 참배를 이어갈 계획이다. 이에 따라 양당 대표가 나란히 기념식에 참석할 것으로 보인다.

앞서 지난해 열린 5·18민주화운동 기념식에서는 대통령 선거를 앞두고 이재명 더불어민주당·이준석 개혁신당·권영국 민주노동당 대선 후보가 참석했다. 하루 앞서 5·18 민주묘지를 참배한 김문수 국민의힘 후보는 기념식에는 참석하지 않았다.