초반엔 박은빈이 미친 텐션으로 뛰어다니고, 차은우는 얼굴로 분위기를 장악한다. 그러다 후반부에 접어들면 비로소 ‘원더풀스’의 초능력이 팀플레이를 만나 제대로 폭주하기 시작한다.
1999년 연말이 다가오고 새로운 시대인 2000년을 앞둔 대한민국. 세상이 멸망할 것이라는 종말론이 퍼지고, 구원을 위해 종교를 믿는 사람들도 많아진다. 과거 초능력자를 탄생시켰던 ‘분더킨더 프로젝트’의 총책임자 하원도(손현주)는 현재도 연구실에서 영생을 위한 연구를 이어가고 있다. ‘분더킨더 프로젝트’는 어린 아이들을 데리고 초능력을 발현시키기 위한 생체 실험 등을 했던 프로젝트. 해당 실험에서 살아남은 초능력자들과 함께 종교를 앞세워 초능력을 신의 힘처럼 이용하며 해성시 사람들을 끌어들이고 연구를 이어가는 상태다.
은채니(박은빈)는 심장병을 앓고 할머니 김전복(김해숙)의 보호 아래 살아가는 해성시의 ‘개차반’ 같은 인물이다. 그는 병원에 가서 곧 죽을 수도 있다는 말을 듣고, 해외 여행을 꿈꾸며 할머니에게 돈을 뜯어내기 위해 손경훈(최대훈), 강로빈(임성재)과 협박 동영상을 찍다가 심장이 멈춰 죽음을 맞는다. 손경훈과 강로빈은 자신들 때문에 죽은 줄 알고 시신을 유기하려다가 ‘분더킨더 프로젝트’ 실험실에서 흘러나온 폐수에 노출되고, 세 사람 모두 어쩌다보니 초능력을 얻게 된다.
은채니는 심장이 빠르게 뛰면 순간이동을 하고, 손경훈은 거짓말하면 초강력 끈끈이가 발동하고, 강로빈은 욕설을 들으면 괴력이 발동하는 등 제어가 쉽지 않은 초능력을 갖게 된다. 이후 이들은 시청 공무원 이운정(차은우)이 염력 초능력을 사용하는 모습을 목격하고 그를 “사부”라고 부르며 쫓아다닌다. 그러다 자신들이 초능력을 얻게 된 배경과 ‘분더킨더 프로젝트’의 실체를 마주하게 되고, 어쩌다 보니 거대한 사건 한복판에 휘말리게 된다.
다소 만화적인 초능력 설정을 코믹하게 풀어낸 유쾌한 극본이 눈길을 끈다. 은채니의 순간이동을 이끌어내기 위해 이운정이 키스를 하는 장면, 손경훈이 끈끈이를 없애고 싶을 때는 사실을 말하고 끈끈이가 필요할 때는 터무니없는 거짓말을 하는 모습, 강로빈이 괴력을 쓰기 위해 주변 사람들에게 ‘쌍욕’을 해달라고 하는 장면 등이 극 중간중간 등장하며 피식 웃게 만든다.
유인식 감독 특유의 리듬감 있는 액션과 연출도 강점이다. ‘분더킨더 프로젝트’의 하원도에게 납치된 은채니를 구하기 위해 나머지 세 명이 적진에 처들어가 침대에 누워 있는 은채니 주변에서 우당탕탕 다른 이들을 물리치는 장면을 원테이크로 길게 잡아낸 연출은 압권이다. 초능력의 완성도가 크게 중요하지 않은 장면에서는 힘을 빼고, 초능력이 활용되는 중요한 전투 장면에서는 연출적 완성도를 높이는 식의 강약 조절도 탁월하다.
당연하게도 대부분의 분량을 끌고 가는 박은빈의 활약은 압도적이다. 빠르게 지나가는 순간이동 장면 등 CG 활용에서 힘을 많이 뺀 부분도 있지만, 이를 박은빈의 연기력이 커버해 몰입에 어려움은 전혀 없다. 극이 무거워질 때마다 생활감 있는 코믹 연기로 분위기를 환기시키고, 액션과 감정 연기까지 자유롭게 오가며 극의 중심을 단단히 잡는다.
‘탈세 논란’으로 이미지 타격을 입었던 차은우는 거슬리지 않는 안정적인 연기를 보여준다. ‘분더킨더 프로젝트’에서 살아남은 이운정이라는 사연 있는 캐릭터를 청초하면서도 무난하게 소화한다. 초능력이 쏟아지는 팀플레이가 돋보이는 6부와 8부를 제외하면 초반부는 설명이 길고 내용 전개가 더딘 편이지만, 차은우가 표현해내는 어두운 분위기와 표정이 캐릭터에 설득력을 더한다. 무엇보다 긴 설명 없이도 얼굴과 분위기만으로 장면의 몰입감을 끌어올리는 힘이 있다. 초반부를 버티게 만드는 가장 큰 이유 중 하나가 결국 차은우의 얼굴이다.
‘원더풀스’는 15일 오후 5시 넷플릭스를 통해 8부 전편 공개된다.
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