인천국제공항의 만성적인 주차난 원인 중 하나로 직원 대상 과도한 무료 정기주차권 운영 실태가 드러나면서 비판 여론이 커지고 있다. 여행객들은 연휴와 주말마다 공항 주차장 만차로 불편을 겪어왔지만, 실제로는 공항 직원과 관계기관 종사자들에게 대규모 무료 주차 혜택이 제공된 사실이 감사 과정에서 확인됐다.
국토교통부 감사 결과에 따르면 인천공항 전체 주차면 약 3만7000면 가운데 발급된 유·무료 정기주차권은 3만1000건을 넘는 것으로 조사됐다. 전체 주차 가능 면수의 약 84% 수준이다. 인천국제공항공사는 공사 직원과 자회사, 일부 입주기관 직원들에게 무료 정기주차권을 제공해 왔으며, 별다른 제한 기준 없이 대부분 신청자에게 발급한 것으로 나타났다.
특히 논란이 된 부분은 이용객 선호도가 높은 단기주차장 운영 방식이다. 제1여객터미널 기준 자회사 상주 인력이 훨씬 많았음에도 공사 직원들에게 단기주차장 무료 정기권이 집중 배정된 것으로 조사됐다. 일부 비상주 직원까지 혜택을 받은 정황도 확인됐다.
연가·점심 외출에도 무료주차 사용 정황
터미널과 가까운 단기주차장 지하 구역 상당수는 직원 전용 공간처럼 운영됐고, 일반 이용객들은 빈자리를 찾지 못해 공항 주변을 장시간 돌거나 외부 사설주차장을 이용해야 했다.
실제 온라인 커뮤니티에는 "새벽 비행기인데 주차 자리 찾다가 식은땀 흘렸다", "예약해도 만차라 몇 바퀴를 돌았다", "직원들 무료주차 때문에 이용객만 피해 본 것 아니냐"는 반응이 이어졌다. 여행객들 사이에서는 "공공시설이 사실상 직원 복지 공간처럼 운영됐다"는 지적까지 나오고 있다.
감사에서는 무료 주차권의 사적 사용 정황도 다수 적발됐다. 직원들이 연가 기간 중 공항 주차장을 이용하거나 점심시간 외출 목적으로 단기주차장을 드나든 사례가 확인된 것이다. 지난해 연가 중 무료주차 사용 사례는 1200건이 넘었고, 면제된 주차요금도 수천만 원 규모에 달한 것으로 나타났다.
공사와 자회사 직원들이 지난해 면제받은 단기주차장 요금은 총 40억 원을 넘는 수준으로 조사됐다. 이는 인천공항 단기주차장 연간 수익의 10% 이상에 해당한다. 국토부는 공항 이용객 편의보다 직원 중심 운영이 우선되면서 주차 혼잡이 심화됐다고 보고 있다.
최근 해외여행 수요가 빠르게 회복되면서 인천공항 이용객 수는 코로나19 이전 수준에 근접하고 있다. 하지만 주차 공간 부족 문제가 반복되자 이용객 불만 역시 커지는 분위기다. 특히 가족 단위 여행객이나 새벽 항공편 이용객들은 대중교통 이용이 쉽지 않아 자가용 의존도가 높은 만큼, 공항 주차 운영 방식 전반에 대한 개선 요구도 더욱 거세질 전망이다.
국토부는 인천국제공항공사에 정기주차권 발급 기준 재정비와 부당 사용 사례 조사, 주차요금 환수 및 관련 책임자 문책 등을 요구한 상태다. 인천공항 측도 향후 직원 전용 주차 운영 축소와 관리 강화 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
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