작년 4분기 대비 급감…관광객 수는 3분의 1 미만
(서울=연합뉴스) 임화섭 기자 = 올해 1분기에 북한을 방문한 러시아인의 수가 최근 2년간 최저치로 떨어졌다고 미국 소재 북한 전문 매체 'NK 뉴스'가 14일(현지시간) 러시아 당국의 공식 국경 데이터를 인용해 전했다.
러시아 연방보안국(FSB) 산하 국경관리 기구가 지난주에 내놓은 통계치에 따르면 2026년 1분기에 북한을 방문한 러시아인은 1천34명이었다.
작년 4분기에 북한 방문 러시아인의 수가 거의 2천500명이었던 점을 감안하면 절반 미만으로 줄어든 것이며, 870명에 그쳤던 2024년 1분기 이래 최저치다.
작년 동기의 1천267명과 비교해도 감소했다.
올해 1분기에 북한을 방문한 러시아인 1천34명 중 관광객은 305명으로, 직전 분기(1천24명)의 3분의 1에도 미치지 못했다.
다만 재작년 1분기 155명, 작년 1분기 262명보다는 많았다.
올해 1분기 방문객 중 사업 목적 방문은 51명, 개인 사유 방문은 101명이었으며, 이는 직전 분기의 473명과 166명에서 각각 급감한 것이다.
연간 방문객 수는 2023년 1천238명에 그쳤으나 2024년에는 거의 6천500명, 2025년에는 거의 1만명이었다.
작년에는 북한을 방문한 러시아인들 중 가장 흔한 유형이 관광객들로, 도합 5천75명이었고, 그 다음이 사업 관련 여행으로 1천156명이었으며 근로 목적은 5명, 교육 목적은 3명에 불과했다.
올해 1분기 FSB 발표에는 근로와 교육 범주가 빠져 있었다.
동서대에 재직중인 러시아 연구자 크리스 먼디는 과거에 러시아가 북한 관광을 적극적으로 장려했으나 최근에는 소극적으로 돌아섰다고 NK 뉴스에 설명했다.
그는 "중동 위기를 감안하더라도 많은 러시아인이 북한에서 휴가를 보낼지는 의문이다. 대부분의 러시아인은 수영장 옆에서 쉬면서 세상의 문제들을 잊고 싶어 한다"고 말했다. 또 "만약 그들이 '애국적'이라면 크림반도나 압하지야에서 휴가를 보낼 것"이라고 덧붙였다.
반대 방향, 즉 러시아에 입국한 북한 국적 방문객 수가 발표된 것은 2025년 5월에 나온 2025년 1분기 집계(300명 미만)가 마지막이었고 그 뒤로는 분기별 수치가 공개되지 않고 있다.
다만 러시아가 작년에 북한 국적자들에게 비자 3만6천건을 발급한 사실은 공개됐다. 이 중 대부분은 '교육 목적'이었다.
앞서 2024년에는 1만3천221명의 북한 국적자가 명목상 교육 목적으로 러시아에 입국했으며, 이는 2019년의 2만1천500명 이래 연간 최고치였다.
전문가들은 이들 중 상당수가 실제로는 유엔 제재를 위반해 근로 목적으로 입국했을 공산이 크다고 관측했다.
solatido@yna.co.kr
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