KIA는 14일 광주 두산 베어스전에서 라인업 카드를 변경했다. 전날까지 주로 4번을 맡았던 김도영을 3번, 주로 3번 타순에 나섰던 김선빈을 2번에 배치한 것이다. 생산성 높은 두 타자의 타순을 하나씩 당기니 라인업이 한층 안정적이었다.
6주짜리 대체 외국인 선수, 즉 '단기 알바'로 KBO리그를 찾은 아데를린 로드리게스 덕분이다. 전날까지 8경기에서 홈런 5개를 터뜨리며 괴력을 보여준 아데를린 로드리게스를 4번으로 승격했기 때문이다.
외국인 타자 해럴드 카스트로가 햄스트링 부상으로 이탈하자, KIA는 급하게 멕시코리그 홈런왕(2025년) 출신 아데를린을 영입했다. 정확성에 대한 우려가 있었으나 KBO리그 데뷔 후 안타 4개가 모두 홈런이었을 만큼 매력적인 폭발력을 선보였다. 결국 이범호 KIA 감독은 14일 아데를린을 4번으로 승격했다.
아데를린은 이날 4타수 2안타를 쳤다. 2번 김선빈은 5타수 3안타, 3번 김도영은 4타수 1안타를 기록했다. 경기 결과는 5-3 KIA의 승리. 타순을 조정한 첫 경기에서 연결이 매끄러웠다고 볼 순 없지만, 짜임새는 분명 이전보다 나아 보였다.
지난해 햄스트링 부상을 극복한 김도영의 올 시즌은 강렬하다. 벌써 홈런 12개를 터뜨리며 KBO리그 전체 1위에 올라 있다. "40홈런이 목표"라고 밝힌 그는 정규시즌 최우수선수(MVP)에 오른 2024년(38홈런)의 기록을 뛰어넘을 태세다.
김도영이 아무리 홈런을 펑펑 친다고 해도 4번 타순은 꼭 맞는 옷 같지는 않았다. 주력도 뛰어난 그가 2번 또는 3번에 배치되면 타선의 효율성을 더 높일 수 있기 때문이다. 지난 2년 동안 109홈런을 터뜨린 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 1번 타자로 나서는 것도 한 번이라도 더 공격해서 상대를 압박하기 위함이다.
문제는 KIA의 4번 타자가 마땅치 않았다는 점이다. 최형우가 삼성 라이온즈로 떠났고, 나성범은 부진하다. 김선빈과 김도영이 1-2번, 혹은 2-3번으로 전진 배치될 경우 중심 타선에서 해결사 역할을 해줄 타자가 마땅치 않았다. 이범호 감독도 이 부분을 계속 고심하고 있다.
만약 카스트로가 4번을 맡아줬다면 KIA의 고민은 상당 부분 해결할 수 있었다. 그러나 부상 전에도 카스트로는 23경기에서 타율 0.250, 2홈런에 머물렀다. ABS존에 흔들리는 모습도 보였다.
대체 선수 아데를린은 카스트로보다 더 선명한 타격을 보여주고 있다. 출루율이 높은 유형이 아니지만, 현재 타율(0.278) 수준 정도를 유지한다면 상대 투수가 3번 김도영에게 도망가는 피칭을 하기 어렵다. 4번 아데를린에게 견제가 분산되면, 김도영이 타격 재능을 발휘할 기회는 더 많아진다.
과연 아데를린은 김도영 뒤에서 '보디가드' 역할을 해줄 수 있을까. 그렇다면 '단기 알바' 신분이 바뀔 수도 있다.
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