울릉도 찾아 "홍보대사 되겠다"…울릉특별자치군법 추진도 거론
(울릉·서울=연합뉴스) 서혜림 정연솔 기자 = 더불어민주당 총괄상임선거대책위원장인 정청래 대표는 14일 울릉도에서 섬 지역 주민의 표심 공략에 나섰다.
정 위원장은 이날 오전 경북 울릉한마음회관에서 주민 간담회를 열고 지역 현안과 애로사항을 청취했다.
그는 "민주당 대표가 울릉도에 온 것은 처음이라고 들었다"며 "이곳에 오면서 이렇게 멀리 떨어진 섬에도 대한민국 국민 8천900명이 살고 있다는 현실을 새롭게 알게 된다"고 말했다.
이어 "울릉도라고 하면 꿈과 낭만의 섬, 가보고 싶은 섬이라고 생각하는데 제가 제일 먼저 접한 말은 '아프더라도 날씨 좋은 날 아파야 한다'는 말이었다"며 "기후 여건에 따라 아프더라도 육지에 나가서 치료받기 어렵다는 상징적인 말"이라고 지적했다.
그러면서 "앞으로 제가 울릉도 홍보대사가 되겠다"며 "늘 울릉도를 생각하겠다"고 강조했다.
정 위원장은 민원 해결을 즉석에서 약속하기도 했다.
특히 울릉군을 농어촌기본소득 지역에 포함될 수 있도록 해달라는 요청에는 "할 수 있는 모든 일을 하겠다"고 화답했다.
그는 울릉도 인근의 독도 방문이 활성화될 수 있게 해달라는 요청에도 "100% 명분 있는 얘기"라며 "제가 꼭 하겠다. 좀 더 많은 사람이 적은 비용으로 (독도를) 찾을 수 있도록 부처에 요구하겠다"고 호응했다.
정 위원장은 이날 간담회 전 이른 아침, 도동소공원을 찾아 울릉도 주민, 관광객도 만났다.
그는 이후 울릉군 북면 면민체육대회, 저동 시가지 및 울릉신공항 건설 현장 방문 등의 일정도 소화했다.
정 위원장이 울릉도를 찾은 건 지선을 앞두고 광역단체뿐 아니라 기초단체까지 샅샅이 훑으며 유권자를 만나겠다는 민주당의 기조에 따른 것이다.
격전지인 영남권에서 보수 결집 기류로 국민의힘의 추격세가 감지된 것도 정 위원장의 울릉도 방문 배경으로 보인다.
울릉도 역시 역대 군수선거에서 보수 계열이나 무소속 후보가 석권한 민주당의 험지다.
정 위원장은 저동 시가지 방문 뒤 '영남권의 보수 결집이 체감되느냐'는 기자들의 질문에 "현장에선 그걸 체감하긴 어렵다"며 "언론 보도도 많긴 한데 자체적으로 저희가 해본 건 그렇지 않은 경우도 있다"고 답했다.
이어 "요즘 여론조사 응답률이 많이 떨어지고 표집하기도 어렵다고 한다"며 "예의주시하며 또 그것과 무관하게 할 도리를 하겠다"고 덧붙였다.
그는 또 울릉도 지원 방안과 관련해선 "강원도특별자치도법처럼 울릉도특별자치군법을 만들면 그 안에 모든 것을 담을 수 있겠다는 생각"이라며 "주민들의 총의를 모아달라. 그러면 중앙에서 한 번 힘써보겠다"고 말했다.
정 대표의 이번 울릉도 방문을 놓고서 당 일각에서는 정 위원장이 8월 전당대회를 겨냥해 상징적인 홍보 이벤트에 집중하는 것 아니냐는 말도 나온다. 울릉군 유권자가 1만명도 안 되는 데다 이번 선거에서 승부처도 아니고 다른 지역 선거에 미칠 파급력도 크지 않다는 이유에서다.
당 대표 연임을 노리는 정 위원장은 앞서 지난달에는 1박2일 일정으로 경남 통영시 욕지도를 방문하고 배 위에서 '선상(船上) 현장 최고위'를 열기도 했다.
hrseo@yna.co.kr
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