[WHY?] 불닭·만두·밀키스 잘 팔았는데…식품업계가 웃지 못하는 이유

주요 식품기업 1분기 실적 [그래픽=아주경제 미술팀]

국내 주요 식품기업들이 올해 1분기 해외 사업 성장에 힘입어 나란히 호실적을 기록했다. K-푸드 열풍을 타고 글로벌 법인 매출이 확대되면서 대내외 불확실성 속에서도 실적 방어에 성공했다는 평가다. 다만 2분기부터는 중동 전쟁 장기화에 따른 원재료·포장재 부담과 고환율 영향이 본격 반영될 것으로 예상되면서 업계 긴장감도 커지고 있다.

14일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 CJ제일제당은 올해 1분기 연결 기준 매출 7조1111억원, 영업이익 2381억원을 기록했다. 바이오 사업 부진으로 전체 영업이익은 전년 동기 대비 17.2% 뒷걸음쳤다. 다만 만두 등 글로벌전략제품(GSP)이 미주·유럽·아태 전 권역에서 고르게 팔리며 식품분야 매출은 3조384억원까지 불어났고, 영업이익은 1430억원으로 성장했다. 이는 전년 동기 대비 각각 3.9%, 11.2% 늘어난 수치다.

롯데웰푸드는 인도·카자흐스탄 법인을 중심으로 해외 거점 사업이 성장세를 이어가며 1분기 영업이익이 358억원으로 118.4% 급증했다. 롯데칠성음료 역시 밀키스·레쓰비 등을 앞세운 음료 수출 호조로 영업이익이 91% 늘어난 478억원을 기록했다. 특히 필리핀·파키스탄·미얀마 등 해외 자회사의 수익성이 본궤도에 오르면서 전체 매출 중 글로벌 부문 비중도 46%까지 확대됐다.

삼양식품은 불닭 브랜드 인기를 기반으로 분기 최대 실적을 갈아치웠다. 유럽 매출이 215% 급증하는 등 해외법인 모두가 두 자릿수 성장세를 기록하며 1분기 매출은 7144억원, 영업이익은 1771억원으로 각각 35%, 32% 늘었다. 오리온은 러시아·중국 법인 판매 호조에 힘입어 성장세를 이어갔다. 잠정공시 기준 1분기 매출은 9349억원으로 16%, 영업이익은 1691억원으로 27.7% 증가했다. 농심 역시 증권가 추정치 기준 1분기 매출 9257억원과 영업이익 603억원으로 전년 동기 대비 3.7%와 7.5% 개선이 예상된다.

이런 성과는 해외 시장 공략과 고강도 비용 효율화 전략이 맞물린 결과다. 주요 기업들은 저수익 사업을 정리하고 해외 비중을 높이며 수익성 중심 경영에 주력해왔다. 중동발 공급망 불안에 따른 원가 상승 우려가 제기됐으나 그동안 확보해둔 재고 물량으로 대응하며 실적에 미치는 충격을 일시적으로 차단할 수 있었다.

문제는 이런 '버티기 전략'의 효과가 2분기부터 점차 약해질 가능성이 크다는 점이다. 중동 전쟁 장기화와 고환율 기조가 이어지면서 포장재 핵심 원료인 나프타 가격이 연초 대비 70% 넘게 올랐고, 포장재 단가 자체도 최근 20~30% 인상됐다.  여기에 원·달러 환율이 1500원대를 위협하며 수입 원재료와 물류비 부담을 가중시키고 있다.

설상가상으로 정부의 강경한 물가 안정 기조는 기업들의 운신 폭을 좁히고 있다. 강훈식 대통령 비서실장은 지난 11일 수석보좌관 회의에서 "물가와의 전쟁은 이제부터 시작"이라며 유가 상승을 빌미로 한 과도한 가격 인상을 차단하라고 관계 부처에 지시했다. 

업계 관계자는 "현재까지는 재고 운영과 비용 절감으로 대응하고 있지만 중동발 공급 불안이 장기화될 경우 핵심 제품 중심으로 생산 전략 조정 가능성도 있다"며 "업계 전반이 수익성 방어 방안을 고심하는 분위기"라고 말했다.