[인터풋볼=신동훈 기자] 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞둔 마지막 휴식기를 화려한 축제로 마무리하려고 한다. 물론 가장 필요한 건 승리다.
전북 현대는 오는 17일 전주월드컵경기장에서 열리는 하나은행 K리그1 2026 15라운드 김천 상무와 대결한다.
김천전은 홈 경기를 치르는 전북에 단순한 리그 경기 이상의 의미를 품고 있다. 현재 5경기 무패를 기록하고 있는 전북 승점 3 경쟁은 물론, 경기 후 대형 공연과 신규 유니폼 공개를 준비헀다. 전주성(전주월드컵경기장 별칭) 전체가 축제의 무대로 변할 전망이다.
전북은 최근 흐름을 다시 끌어올려야 하는 시점에 있다. 홈에서는 압도적인 경기력으로 대승을 거두며 분위기를 살렸지만, 이어진 원정 일정에서 연속 무승부를 기록하며 상승세가 다소 멈췄다. 바사니가 전반 4분 만에 퇴장을 당한 상황에서 10명인 부천을 상대로 0-0 무승부를 거둔 건 특히 뼈아팠다. 슈팅 25회를 날리고도 득점을 하지 못했다. 비겼지만 패한 느낌으로 부천종합운동장을 떠났다.
선두권 추격을 이어가기 위해선 이번 홈경기에서 확실한 결과가 필요하다. 현재 상위권과 간격이 완전히 벌어진 것은 아니지만, 더 늦어지면 추격 동력이 떨어질 수 있다. 김천전이 중요한 이유다.
김천은 쉽지 않은 상대다. 전북은 김천을 상대로 최근 맞대결에서 우위를 장담하지 못했다. 경기 내용도 늘 팽팽했고, 승부가 쉽게 갈리지 않았다. 그만큼 이번 맞대결은 전북이 흐름을 반전할 수 있는 시험대이자, 상위권 경쟁을 본격적으로 이어갈 분수령으로 꼽힌다. 홈 팬 앞에서 반드시 결과를 내겠다는 분위기가 강하다.
전북 선수단은 이날 새롭게 공개된 ‘블랙 라벨’ 써드 유니폼을 착용한다. 공개 직후부터 팬들의 반응이 뜨거웠고, 실제 경기 착용에 대한 기대도 높다. 전북은 이날 유니폼 공개를 단순한 상품 출시가 아닌 상징적인 이벤트로 연결한다는 계획이다.
경기 종료 후에는 새로운 시도가 이어진다. 잔나비가 함께하는 ‘더 서드 하프’가 처음 열린다. 전북이 준비한 이 프로젝트는 경기 종료 후 관중이 그대로 경기장에 남아 공연을 즐기는 방식으로, K리그에서 보기 드문 형태다. 축구 관람을 넘어 하루 전체를 하나의 콘텐츠로 구성하려는 시도라는 점에서 주목받고 있다. 팬들이 자연스럽게 경기와 공연을 모두 즐길 수 있도록 사전 준비를 마쳤다. 분위기는 이미 뜨겁다. 판매 좌석이 모두 소진되며 시즌 최고 수준의 흥행 열기를 예고했다.
팬 서비스도 확대된다. 공연 몰입도를 높이기 위해 세트리스트 일부를 미리 공개했고, 경기장 내 먹거리 구역과 푸드트럭도 평소보다 넓게 운영된다.경기 종료 이후에는 귀가 인원을 고려한 교통 대책도 강화된다. 경기장 밖까지 고려한 운영이 이뤄지면서 대규모 이벤트에 걸맞은 준비가 이어지고 있다.
이번 김천전은 전북에게 단순한 한 경기로 끝나지 않는다. 승리가 필요하고, 동시에 구단이 추구하는 새로운 관람 문화를 보여주는 장이다. 축구와 음악을 결합한 이 실험이 성공한다면 전북은 경기력뿐 아니라 흥행 방식에서도 새로운 기준을 만들 수 있다. 17일 전주성은 승부와 공연이 동시에 펼쳐지는 특별한 밤이 될 예정이다.
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