[영상] "너무 위험, 절대 석방안돼"…남편 독살한 세아이 엄마에 종신형

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(서울=연합뉴스) 남편을 독살한 뒤 가족을 잃은 슬픔을 극복하는 내용의 동화책을 써서 출간한 미국의 30대 여성에게 가석방 없는 종신형 선고됐습니다.

미국 유타주 지방법원 리처드 므라지크 판사는 13일(현지시간) 가중살인 등 혐의로 기소돼 사건 발생 4년 만인 지난 3월 배심원단으로부터 유죄 평결을 받은 쿠리 리친스(35)에게 가석방 없는 종신형을 선고했다고 미 CBS 등이 보도했습니다.

므라지크 판사는 이날 형을 선고하면서 "이런 범죄로 유죄 평결을 받은 사람은 너무 위험해서 절대 석방될 수 없다"고 말했습니다.

리친스는 2022년 3월 자택에서 칵테일에 치사량의 5배에 달하는 합성 마약 펜타닐을 넣어 남편 에릭 리친스를 살해한 혐의를 받습니다.

앞서 같은해 2월 밸런타인데이에도 펜타닐이 든 샌드위치를 남편에게 먹여 정신을 잃게 하는 등 살인을 시도한 것으로 드러났습니다.

재판 과정에서 공개된 리친스의 휴대전화에서는 '펜타닐 치사량' '호화 교도소' '독살 시 사망진단서 기록' 등에 대한 인터넷 검색 기록도 나왔습니다.

검찰에 따르면 리친스는 약 450만 달러(약 67억원)의 빚이 있었고, 남편이 죽으면 400만 달러(약 59억원) 상당의 재산을 상속받을 수 있다고 오판해 범행을 저질렀습니다.

또 남편 모르게 총수령 금액이 200만 달러(약 30억원)에 달하는 생명보험을 여러 개 개설했으며, 다른 남성과 교제하며 미래를 계획하고 있었던 것으로 나타났습니다.

특히 리친스는 2023년 5월 체포되기 직전 부모를 잃은 슬픔에 대처하는 법을 다룬 아동용 도서인 '나와 함께 있나요?'를 출판했습니다.

이 책은 리친스가 대필 작가를 고용해 쓴 것으로 밝혀졌습니다.

검찰은 리친스가 도서 출판을 통해 스스로 '남편을 잃고 슬픔을 극복하는 미망인'으로 포장하면서 살인을 은폐하려 했다고 지목했습니다.

리친스 측 변호인은 '검찰의 주장은 정황증거에 의존한 추측'이라며 무죄를 주장했으나 지난 3월 배심원단은 이를 받아들이지 않고 유죄 평결을 내렸습니다.

이날 선고를 앞두고 검찰은 리친스의 세 아들이 작성한 진술서를 법원에 제출했습니다.

아이들은 진술서를 통해 어머니가 감옥에서 석방될 경우 자신들의 안전이 위태로워질 것이라며 재판부에 가석방 없는 종신형을 강력히 요청했습니다.

리친스의 장남(13)은 "엄마가 석방된다면 나와 내 동생들, 그리고 우리 가족 모두를 쫓아와 해칠 것 같아 두렵다"며 "법원이 내가 엄마를 전혀 그리워하지 않는다는 사실을 알아주길 바란다"고 밝혔습니다.

재판 과정에서 증언하지 않았던 리친스는 이날 약 30분 동안 주로 자녀들에게 말을 건네는 형식으로 발언했다고 CBS가 전했습니다.

또 모든 혐의에 대해 무죄를 주장하며 항소 의사를 밝혔습니다.

검찰은 선고 후 발표한 성명에서 "오늘은 슬픈 날"이라며 "에릭 리친스와 그를 사랑하고 그의 죽음을 슬퍼하는 모든 사람을 기억하고 기리는 날"이라고 밝혔습니다.

제작: 임동근 김별아

영상: 로이터·KTVXX·@RebelwoaReason·@CollinRugg

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