"숟가락을 손에 문질러 보세요…" 살림 고수들만 알고 있던 방법입니다

생선을 손질한 날에는 손을 몇 번 씻어도 냄새가 쉽게 빠지지 않는다. 고등어, 갈치, 연어처럼 기름기가 많은 생선일수록 냄새는 더 오래 남는다. 핸드워시로 씻고, 주방세제까지 써도 손끝에서 비린내가 올라오는 경우가 있다. 

생선 냄새가 일반 세제로 잘 사라지지 않는 데는 이유가 있다. 생선이 공기와 닿으면 단백질과 지방이 분해되면서 냄새 성분이 만들어진다. 비린내를 내는 성분은 손 피부 표면의 기름기, 손금, 손톱 주변에 달라붙기 쉽다. 

그래서 생선 손질 뒤에는 비누칠만 반복하는 방식보다 냄새 성분을 떼어내는 순서가 중요하다. 

스테인리스가 냄새를 붙잡는 원리

생선 손질 뒤 가장 먼저 할 수 있는 방법은 스테인리스 소재를 문지르는 것이다. 새로 뭔가를 살 이유는 없다. 숟가락, 싱크대 벽면, 냄비 뚜껑처럼 주방에 흔히 있는 스테인리스 표면이면 충분하다. 손에 물을 묻힌 뒤 스테인리스 숟가락을 손바닥, 손가락 사이, 손톱 주변에 30초에서 1분 정도 굴리듯 문지르면 된다.

손에 냄새가 남는 이유는 냄새 분자가 피부 표면에 달라붙기 때문이다. 생선을 만졌을 때 생기는 비린내에는 트리메틸아민 같은 성분이 섞일 수 있다. 마늘과 양파 냄새에는 황을 포함한 화합물이 남는다. 스테인리스는 이런 냄새 성분이 금속 표면으로 옮겨가도록 한다. 

다만 스테인리스만으로 모든 냄새가 사라지는 것은 아니다. 손에 생선 기름이 많이 묻어 있거나 내장, 껍질, 비늘을 오래 만졌다면 냄새 성분이 손금과 손톱 사이에 더 깊게 남는다. 그래서 스테인리스 문지르기는 첫 단계로 보면 된다. 먼저 냄새를 약하게 만들고, 이어 산성 재료와 세척 과정을 더하는 편이 훨씬 깔끔하다.

식초와 레몬즙이 비린내를 누르는 이유

스테인리스로 손을 문지른 뒤에는 식초나 레몬즙을 쓰면 좋다. 생선 비린내는 알칼리성 성질을 띠는 성분에서 많이 난다. 산성을 가진 식초나 레몬즙이 닿으면 냄새 성분이 중화되면서 비린내가 덜 느껴진다. 생선 요리에 레몬을 곁들이거나 회를 먹을 때 식초가 들어간 양념을 쓰는 이유도 비슷하다. 맛을 산뜻하게 만드는 동시에 냄새를 낮추는 역할을 한다.

방법은 어렵지 않다. 손 전체에 식초나 레몬즙을 가볍게 바른 뒤 1분 정도 둔다. 손바닥만 문지르면 손끝과 손톱 주변 냄새가 남을 수 있다. 손가락 사이, 손톱 밑, 손등까지 고루 닿게 하는 편이 낫다. 손톱 밑에는 생선 살점이나 기름기가 끼기 쉽다. 오래 남는 비린내는 손바닥보다 손톱 주변에서 올라오는 경우도 많다.

집에 레몬이 없다면 식초만으로도 충분하다. 구연산을 물에 연하게 풀어 써도 된다. 단, 진하게 쓰면 피부가 따갑고 건조해질 수 있다. 손에 상처가 있거나 손끝이 갈라진 경우에는 식초와 레몬즙이 강하게 느껴질 수 있다. 이럴 때는 물을 섞어 농도를 낮추거나, 스테인리스와 비누 세척만으로 마무리하는 편이 낫다.

식초 냄새가 손에 남을까 봐 걱정할 수도 있다. 하지만 식초 냄새는 생선 비린내보다 빨리 날아간다. 미지근한 물로 충분히 헹군 뒤 비누로 한 번 씻으면 잔향이 많이 줄어든다. 

물 온도와 비누 순서도 중요하다

생선 손질 뒤 손을 씻을 때 찬물부터 틀어 오래 문지르는 사람이 많다. 찬물은 순간적으로 시원하게 느껴지지만 기름기를 굳게 만들 수 있다. 생선 기름이 굳으면 피부 표면에 더 오래 붙는다. 반대로 너무 뜨거운 물은 피부를 건조하게 만들고 냄새가 밴 느낌을 더 오래 남길 수 있다. 가장 무난한 온도는 미지근한 물이다.

비누를 쓰는 순서도 바꾸면 냄새가 덜 남는다. 생선 손질 직후 바로 비누칠부터 하면 비누 향과 비린내가 섞여 손에 묘한 냄새가 남을 수 있다. 먼저 흐르는 물로 큰 찌꺼기를 씻고, 스테인리스 문지르기, 식초나 레몬즙 바르기, 미지근한 물 헹굼, 비누 세척 순서가 좋다.

커피 찌꺼기와 베이킹소다는 마무리 단계에 쓴다

냄새가 심하게 남는 날에는 커피 찌꺼기나 소금을 마무리로 쓰면 된다. 커피 찌꺼기는 냄새를 빨아들이는 성질이 있고, 손에 남은 잔기름을 함께 닦아낸다. 젖은 커피 찌꺼기를 손에 올려 가볍게 문지른 뒤 미지근한 물로 헹구면 된다. 단, 커피 찌꺼기가 배수구에 많이 들어가면 막힘이 생길 수 있다. 체망이나 휴지로 어느 정도 걷어낸 뒤 버리는 편이 낫다.

소금도 비슷하게 쓸 수 있다. 굵은소금은 입자가 커서 손을 자극할 수 있으니 많이 문지르지 않는다. 고운 소금을 물에 살짝 녹여 손에 문지르면 손톱 주변의 잔냄새를 줄이는 데 괜찮다. 다만 손에 상처가 있다면 소금은 피하는 편이 낫다. 따가움이 심할 수 있다.