"기름때 작업복도 안전관리 대상"… 산단기업 인식 전환 과제

대전 유일의 노동자 작업복 전문 세탁소인 덕구클리닝. 대형 세탁기와 건조기, 작업화 세탁기 등이 비치돼 있다. (사진=이현제 기자)

대전 안전공업 화재 이후 산업현장의 기름때 관리 문제가 다시 주목받고 있다. 공장 내부 설비와 배관, 바닥 등에 쌓인 기름때가 화재 위험을 키울 수 있다는 지적이 나오면서, 작업환경 개선 차원에서 노동자 작업복 청결 관리부터 관심을 넓혀야 한다는 목소리가 나온다.

12일 대전시와 대덕구 등에 따르면 지역 유일의 노동자 작업복 전문 세탁소인 덕구클리닝은 하루 평균 150벌 안팎, 많게는 300여 벌의 작업복을 세탁하고 있다.

그러나 대전 산업단지 규모를 고려하면 전문 세탁 의뢰는 아직 일부에 그치는 수준이다. 대덕산업단지만 하더라도 700여 개 업체에 5000명 이상의 노동자가 일하고 있지만, 실제 전문 세탁소를 이용하는 사업장은 제한적인 것이다.

덕구클리닝은 하루 150벌에서 최대 300벌까지 기름때 가득한 작업복과 기타 화학물질 등으로 전문 세탁이 필요한 방진복을 수거·배송하고 있다. (사진=이현제 기자)

현장에서는 기업들의 인식 부족과 비용 부담이 이용 확대의 걸림돌로 꼽힌다. 일부 사업장은 작업복 전문 세탁소가 있다는 사실 자체를 모르거나, 작업복 세탁을 작업환경 관리가 아닌 별도 비용이 드는 부가 서비스 정도로 여기는 경우도 적지 않다.

실제 산업단지 정밀가공 기업의 한 대표는 "작업장 안에 세탁기를 비치해 두고 있고, 기름이 많이 튀는 작업자는 일회용 작업복을 입는 경우도 있다"며 "별도 비용이 드는 전문 세탁까지는 아직 고려하지 않고 있다"고 말했다.

기름때 작업복을 세탁 중 세탁물이 더러워진 모습. (사진=이현제 기자)

하지만 안전공업 화재 이후 기름때 관리가 산업안전의 문제로 부각된 만큼, 작업복 세탁 역시 사업장 안전 관리의 일부로 봐야 한다는 지적이 나온다. 공장 내부의 기름때 제거와 설비 관리는 물론, 노동자들이 매일 입는 작업복부터 오염물질 관리를 시작해야 작업환경 개선 효과를 높일 수 있다는 것이다.

이 때문에 작업복 세탁을 단순히 추가 지출로만 볼 것이 아니라, 노동자 건강 보호와 사업장 기름때 관리를 위한 안전관리 비용으로 인식해야 한다는 뜻이다.

한 중장비 제조업체 근로자는 "회사에서 단체로 작업복 세탁을 맡긴 뒤 작업장 환경에 더 민감하게 개선하려는 모습이 보인다"며 "기름때 묻은 작업복을 당연하게 여기는 분위기부터 바뀌어야 현장 청결과 안전 관리도 더 신경 쓰게 될 것"이라고 했다.

지자체 차원의 안정적인 지원 필요성도 제기된다. 덕구클리닝의 경우 현재 대전시와 대덕구 등이 정부 지원을 연계해 운영을 지원하고 있지만, 세탁 단가가 한 벌당 500원에서 1000원 수준으로 낮아 자체 수익만으로는 운영에 한계가 있기 때문이다.

박은실 대덕구지역자활센터 담당 팀장은 "안전공업 화재 참사 이후 작업복 수거와 세탁 의뢰가 크게 늘지는 않았지만, 서서히 문의는 늘고 있는 것 같다"며 "기업들도 작업복 세탁을 추가 비용이 아니라 안전관리 일부로 보는 인식 전환이 필요하다"고 말했다.
이현제 기자