부제는 'Wanted: Survivor'. 올해 서든어택의 e스포츠 리그가 던진 메시지가 그렇다. 넥슨이 5월 9일 오후 5시 삼성 프릭업 스튜디오에서 2026 서든어택 챔피언십 시즌1 본선을 개막했다. 살아남기 위한 단 하나의 목표라는 부제 그대로, 6월 27일 결승까지 8주간 매주 토요일 오후 5시 본선이 펼쳐지고 결승전은 잠실 DN 콜로세움으로 자리를 옮긴다.
이번 시즌 총상금은 8000만 원. 지난 시즌 5000만 원에서 60% 늘었다. 우승 상금도 3000만 원에서 4000만 원으로 인상됐고, 모든 참가팀에 운영 지원금이 신설됐다. 상금만 키우는 게 아니라 팀의 지속 가능성을 받쳐주는 구조를 함께 손본 셈이다. 슬로건은 '서든어택 챔피언십, 승부를 ON하라'로 정리됐다.
중계 포맷에도 변화가 있다. 이번 시즌부터 데이터 분석데스크가 처음 투입된다. 라운드별 통계와 무기 사용 비율, 전장별 전적 등을 시각화해 시청자 몰입도를 끌어올리겠다는 의도다. 김규환 캐스터, 온상민·그니 해설 체제로 공식 SOOP 채널과 유튜브에서 동시 송출된다.
경기 방식은 8강 더블 엘리미네이션. 1세트 고정 전장은 '팰리스'이며, 제3보급창고·드래곤로드·프로방스·시티캣·크로스포트가 차례로 무대에 오른다. 세트별 패배팀이 다음 경기 전장을 선택하는 룰까지 적용돼 전략적 변수도 살아 있다. 개막 첫 경기는 디펜딩 챔피언 퍼제와 지난 시즌 저력을 증명한 파울의 대결로 시작됐다. 두 번째 경기는 2025 시즌1 우승팀 악마가 동일 라인업을 유지한 채 전통의 강호 핑투와 맞붙었다.
악마 vs 핑투 - DAY1 MATCH2 하이라이트｜2026 서든어택 챔피언십 시즌1
서든어택의 e스포츠 역사는 길다. 2006년 마스터리그로 첫발을 뗀 뒤 한국e스포츠협회(KeSPA) 일반종목에 채택됐고, 2018년 서든어택 챔피언스리그로 확장된 데 이어 2024년부터 현재의 서든어택 챔피언십으로 명칭과 규모를 다시 키웠다. 코로나19 팬데믹 시기를 제외하면 오프라인 운영이 끊긴 적이 없는, 국내에서 보기 드문 장수 종목이다.
지표도 이를 뒷받침한다. 2025 시즌1 회차별 최대 시청자는 1만 4000여 명, 평균 시청자는 1만 2000명을 넘었으며 총 누적 시청 횟수는 10만 회를 넘겼다. 발로란트와 카운터 스트라이크 2 등 글로벌 FPS 종목이 한국 e스포츠 시장을 사실상 점령한 환경 속에서 국산 FPS가 안정적인 시청자 베이스를 유지한 결과다. 이번 시즌 상금 60% 증액과 운영 지원금 신설이라는 카드는 이 같은 지표 호조 위에서 나왔다.
서든어택은 2005년 8월 23일 출시 이후 누적 이용자 약 3000만 명, 최고 동시접속자 35만 명, 2006년부터 2008년까지 106주 연속 PC방 점유율 1위라는 기록을 보유하고 있다. 지난해 8월 출시 20주년을 지나며 시즌4 '오버클럭' 업데이트, 추억의 맵 복구, EAC 도입 등 클라이언트 정비도 함께 이뤄졌다. 챔피언십 시즌1 'Wanted: Survivor'는 그 흐름 위에 얹은 외형 확장 카드다.
게임 본편에서도 분위기 띄우기에 들어갔다. 가수 겸 배우 정채연의 신규 캐릭터가 게임 내에 출시됐고, 5월 21일까지 캐릭터 누적 획득 기간에 따라 '정채연 영구제 선택권', '[S]정채연 확정권' 등이 지급되는 연계 이벤트가 진행된다. 현장 관람객에게는 넥슨캐시, SP, 컨테이너, 키카드가 제공되며 개막전과 결승전 한정으로 5만 넥슨캐시, 9000 SP, 컨테이너 15개, 키카드 15개로 보상 규모가 커진다.
21년차 국산 FPS가 8주짜리 토너먼트로 어디까지 갈 수 있을지, 잠실 DN 콜로세움 결승이 6월 27일 답을 내놓는다.
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