[풋볼리스트] 김정용 기쟈= 스웨덴이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 엔트리를 일찍 발표했다. 리버풀과 아스널의 주전 스트라이커를 모두 보유했다는 점이 눈에 띄는 가운데, 엔트리에 들지 못한 선수들도 주목받고 있다.
스웨덴은 내달 2일(한국시간)이 기한인 월드컵 최종명단 발표를 앞당겨 지난 12일 해치웠다. 그레이엄 포터 감독은 총 26명으로 구성된 명단을 내놓으며 명단에서 제외된 선수들에 대한 질문을 많이 받았는데, 토트넘홋스퍼의 뛰어난 2선 자원 데얀 쿨루셉스키가 탈락한 게 화제였다. 포터 감독은 “정말 어려운 결정이었지만 쿨루세프스키는 지난 1년간 본모습을 보여줄 수 없었다. 아직도 재활 중이라 선발이 불가했다”며 부상에 대한 아쉬움을 밝혔다.
부상으로 제대로 뛰지 못한 건 리버풀 스트라이커 알렉산다르 이사크도 마찬가지였지만 명단에 들었다. 이 점에 대해 포터 감독은 “소속팀 리버풀의 시즌이 몇 경기 남았는데, 출장시간을 좀 받았으면 좋겠다. 이사크가 원래 모습을 되찾는다면 월드클래스 공격수다. 그 상태로 돌려놓는 게 우리의 도전과제”라고 말했다.
스웨덴은 리버풀의 이사크, 아스널의 빅토르 요케레스를 모두 가진 대표팀이다. 지난해 여름 거액에 이적한 두 스트라이커의 몸값을 볼 때 전문 공격수의 기대치로는 전세계 최고 수준이다. 그러나 두 선수가 지난 1년간 프로는 물론 대표팀에서도 기대에 부응한 적이 드물다는 게 문제다. 또한 2선 자원 안토니 엘랑가 역시 뉴캐슬유나이티드로 이적해 약간 부진한 1년을 보내는 등 이름값에 비해 컨디션이 문제다.
중원에는 토트넘의 루카스 베리발, 브라이턴앤드호브앨비언의 야신 아야리, 볼프스부르크의 마티아스 스반베리 등이 이름을 올렸다. 수비진에서는 아탈란타의 이삭 히엔, 유벤투스의 에밀 홀름, 애스턴빌라의 빅토르 린델뢰프, 보루시아도르트문트의 다니엘 스벤손 등 스타급 선수들이 눈에 띈다.
낙마한 선수 중 쿨루세프스키와 더불어 큰 화제를 모은 건 미드필더 후고 라르손이다. 아인트라흐트프랑크푸르트의 라르손은 한때 독일 분데스리가에서 가장 각광 받는 미드필더 유망주였고, 스웨덴 대표팀에서도 순조롭게 입지를 넓히는 듯 보였다. 그러나 지난 시즌 부진한 모습을 보이더니 충격적인 월드컵 낙마를 경험했다. 또한 바르셀로나의 유망주 윙어 루니 바르다그지는 라민 야말(스페인)의 그늘에 가려 제대로 경기를 뛰지 못했고 결국 생애 첫 월드컵을 다음으로 미루게 됐다.
스웨덴은 본선 F조에서 튀니지, 네덜란드, 일본을 상대한다. 절대약자도 절대강자도 없어 ‘진정한 죽음의 조’로 불리기도 하는 조다.
사진= 게티이미지코리아, 스웨덴 축구협회 인스타그램 캡처
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