KIA 타이거즈 외야수 박재현(20)이 쾌조의 타격감을 이어갔다.
박재현은 지난 12일 열린 광주 두산 베어스전에 1번 타자·좌익수로 선발 출전, 4타수 2안타 1볼넷 1득점을 기록했다. 팀이 1-5로 패해 아쉬움을 남겼지만, 최근 4경기 연속 멀티히트로 이범호 KIA 감독의 눈도장을 찍었다. 이 기간 박재현의 타율은 0.529(17타수 9안타)에 이른다. 그뿐만 아니라 5월 월간 타율이 0.450(40타수 18안타)으로 리그 5위. 주요 외국인 타자인 오스틴 딘(LG 트윈스·0.409) 르윈 디아즈(삼성 라이온즈·0.378) 다즈 카메론(두산·0.371)보다 더 높은 수치를 자랑한다.
프로 2년 차 박재현은 다재다능한 매력으로 주전 입지를 넓히고 있다. 지난달 26일 광주 롯데 자이언츠전에서는 데뷔 첫 1군 홈런을 쏘아 올렸고, 사흘 뒤 열린 창원 NC 다이노스전에선 홈으로 쇄도하던 주자를 정확한 다이렉트 송구로 잡아내며 강한 인상을 남겼다. 그뿐만 아니라 지난 9일 부산 롯데전에서는 노련한 주루로 결승 타점의 밑그림을 그렸다.
당시 번트 안타로 출루한 박재현은 도루에 성공한 뒤 1사 2루에서 나온 김선빈의 3루 땅볼 때 과감하게 3루로 뛰었다. 이어 2사 1,3루에서 나온 아데를린 로드리게스의 적시타 때 홈플레이트를 밟았다. 이범호 감독은 “재현이가 2루에서 3루로 간 게 (롯데 투수인) 김원중한테 큰 프레스였을 거”라며 “땅바닥에 포크볼을 던지고 싶은 마음이 간절했을 텐데 (폭투를 우려해) 정확하게 던지려다 보니까 조금 위로 떴고 그걸 아데를린이 친 거 같다”고 말했다.
올 시즌 초반 KIA의 고민 중 하나는 ‘1번 타자’였다. 개막전 리드오프로 나선 김호령이 1번 타순에서 유독 부진을 보이자, 고종욱과 호주 출신 아시아쿼터 선수 제리드 데일 등이 차례로 그 역할을 맡기도 했다. 그러나 뚜렷한 해법을 찾지 못하며 기대에 부합하는 성과를 얻지는 못했다. 그 빈자리를 차지한 게 바로 박재현이다. 12일 기준으로 시즌 타율 0.339(115타수 39안타), 득점권 타율 0.400, 출루율(0.392)과 장타율(0.530)을 합한 OPS 0.922 등 각종 공격 지표에서 뚜렷한 상승세를 보이고 있다.
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