[컨콜] KT, 영업익 29.9% 감소…AI·주주환원으로 시장 신뢰 회복 나서

1분기 영업이익 29.9% 감소…AX 플랫폼 전환으로 반등 노린다
매출 6조7784억원 기록…배당 확대·자사주 매입으로 주주가치 강화
실적 둔화 속 AIDC 투자 확대…5년 내 500MW 구축 추진
수익성 감소에도 B2B AX 사업 강화…AI 성장동력 확보 총력

서울 광화문 KT 본사. [사진=연합뉴스] (포인트경제)

[포인트경제] KT가 올해 1분기 연결 기준 매출 6조 7784억원, 영업이익 4827억원을 기록했다. 전년 동기 대비 매출은 1%, 영업이익은 29.9% 감소한 수치다. 이는 지난해 부동산 분양 이익에 따른 역기저 효과와 더불어, 최근 발생한 해킹 사태에 따른 고객 보상 비용과 보안 인프라 강화 비용, 그리고 판매비와 인건비 등 전반적인 운영 비용 증가가 맞물린 결과다. 하지만 KT 경영진은 이번 실적 발표에서 단기적인 수치 변동보다 인공지능 전환(AX)을 중심으로 한 중장기 성장 동력 확보와 주주 환원 강화에 역설하며 시장의 신뢰 회복에 주력했다.

△ "기저 다지고 AI로 도약"…AX 플랫폼 전환 통한 기업 가치 제고

민혜병 KT CFO(최고재무책임자)는 이번 컨퍼런스콜에서 박유명 신임 CEO의 경영 방향을 'AX 플랫폼 컴퍼니'로 정의했다. 단순히 인공지능 기술을 도입하는 수준을 넘어, 통신 인프라라는 본연의 경쟁력 위에 AI를 결합해 산업 전반의 혁신을 주도하겠다는 구상이다. 이를 위해 보안과 네트워크 품질을 강화해 고객 신뢰를 회복하는 동시에, B2C와 B2B 모든 영역에서 실질적인 AX 성공 모델을 창출할 계획이다.

특히 시장에서 제기된 실적 우려에 대해 민 CFO는 "2분기부터 판매비 등 비용 관리를 통해 수익성을 철저히 관리할 것"이라며, 올해 연간 조정 영업이익 목표를 전년 수준인 1조 5000억원대로 제시했다.

△ 주주 환원 정책 강화…배당 안정성 확보와 2500억 규모 자사주 매입

주주 친화 경영에 대한 구체적인 로드맵도 제시됐다. KT는 2026년부터 2028년까지 별도 조정 당기순이익의 50%를 환원 재원으로 사용하는 신규 중기 주주 환원 정책을 확정했다. 올해 연간 주당 배당금은 최소 2400원 이상으로 책정됐으며, 1분기 배당금은 주당 600원으로 결정됐다. 아울러 기업 가치 제고 계획의 일환으로 지난 3월부터 신탁계약 방식으로 진행 중인 2500억원 규모의 자사주 매입을 차질 없이 완료해 주주 가치를 극대화할 방침이다.

배당 산정 시 비현금성 항목과 비경상 손익을 제외하는 조정 당기순이익 개념을 도입한 점도 눈에 띈다. 이는 대규모 과징금이나 자산 매각 등 일회성 요인으로 인해 배당 규모가 급격히 변동하는 것을 막고, 주주들에게 안정적이고 예측 가능한 수익을 제공하기 위한 조치다.

△ "수도권은 저전력·지방은 고전력"…AIDC 인프라 공급에 총력

미래 먹거리인 데이터센터(IDC) 사업에 대한 구체적인 실행 전략도 공개됐다. KT는 향후 5년 내 IDC 용량을 500MW 이상으로 확대할 계획이다. 전력 수급 문제를 극복하기 위해 수도권은 저전력 중심, 비수도권은 고전력 AI 데이터센터(AIDC) 중심으로 구축하는 투트랙 전략을 전면에 내세웠다. 특히 국내 최초로 상용화한 수냉식 냉각 시스템은 고전력 서버의 발열 문제를 해결하는 KT만의 차별화된 경쟁력으로 꼽힌다.

B2B 사업 역시 단순한 통신 회선 공급에서 벗어나 'AX 밸류 파트너'를 지향한다. 금융, 공공, 제조 등 각 산업 특성에 맞춘 초거대 AI 기반의 AICC(AI 컨택센터)와 매니지드 서비스를 패키지 형태로 제공해 장기적인 수익 모델을 구축할 예정이다. KT는 향후 AX 중심의 포트폴리오 확장과 클라우드, 부동산 등 핵심 자회사들의 견조한 성장을 발판 삼아 연간 실적 개선과 기업 가치 제고를 동시에 달성할 것으로 전망된다.