김포 없이 인천서 제주로···외국인 환승 불편 해소되나

제주항공이 12일부터 3개월간 주 2회 일정으로 인천~제주 노선 시범 운항에 나섰다. [사진=제주항공]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 인천국제공항과 제주를 잇는 국내선 직항 노선이 처음으로 운항을 시작했다. 제주항공은 12일부터 3개월간 인천~제주 노선 시범 운항에 들어갔으며, 주 2회 일정으로 운영한다고 12일 밝혔다.

시범 운항 첫날 첫 취항편 탑승률은 93.1%를 기록했다. 12일 운항 편은 제주국제공항 오전 9시 45분 출발, 인천국제공항 오전 11시 도착 후, 인천에서 오전 11시 35분 출발해 제주에 오후 12시 50분 도착하는 일정으로 운항됐다.

이달 16일부터는 스케줄이 조정된다. 제주공항 오후 3시 55분 출발, 인천공항 오후 5시 10분 도착 후, 인천공항 오후 6시 5분 출발, 제주공항 오후 7시 25분 도착 일정으로 운항된다. 운항 요일은 5월 30일까지 화·토요일이며, 6월 1일부터는 월·금요일로 변경된다.

이번 노선 개설로 인천국제공항을 통해 입국한 외국인 여행객은 김포국제공항을 경유하지 않고 인천공항에서 국내선 수속을 거쳐 제주로 이동할 수 있게 됐다. 해외여행을 떠나는 제주도민의 이동 편의성도 높아질 것으로 전망된다.

제주관광 빅데이터서비스 플랫폼의 제주도 입도 외국인 관광객 통계에 따르면 지난해 제주를 방문한 외국인은 224만2187명으로, 2024년 190만5696명 대비 17.7% 늘었다. 올해 1분기 제주 방문 외국인 관광객 수도 지난해 1분기보다 29.3% 증가했다.

제주항공 관계자는 "제주를 찾는 외국인 관광객이 지속해서 증가하고 있는 가운데 인천~제주 노선 운항을 통해 지방 관광의 균형 성장과 제주도민들의 이동 편의를 높이는 데 큰 도움이 되길 바란다"고 말했다.